¿Tienes spam? A Google My Business no le importa.

Nota del editor: Dado que esta columna se publicó originalmente, hemos recibido comentarios de Google sobre el asunto, que hemos incluido al final del artículo.

Google publicó recientemente un artículo de blog entusiasmado sobre cómo abordó webspam en 2015. Los números fueron bastante impresionantes. El equipo de spam web repartió más de 4,3 millones de sanciones manuales el año pasado, lo que debe haber sido bastante laborioso.

Si tan solo aplicaran los mismos esfuerzos cuando se trata de Google My Business (GMB).

Actualmente, la situación del spam con GMB es malo. El spam está en todas partes y, aparte de tomar medidas enérgicas contra la industria de la cerrajería, Google no parece estar haciendo mucho al respecto.

Estas son las cuatro principales formas en que el spam está inundando Google Maps.

1. Nombres comerciales incorrectos

Las pautas de Google My Business declare lo siguiente con respecto a los nombres comerciales:

Agregar información innecesaria a su nombre (p. Ej., «Google Inc. – Sede corporativa de Mountain View» en lugar de «Google») al incluir lemas de marketing, códigos de tienda, caracteres especiales, horarios o estado cerrado / abierto, números de teléfono, URL de sitios web, servicio / información del producto, ubicación / dirección o direcciones, o información de contención (por ejemplo, «Chase ATM en Duane Reade») no está permitida.

El problema es que no parece haber nada que Google esté haciendo para hacer cumplir esta regla. Es importante porque tener palabras clave en el nombre de la empresa realmente ayuda a mejorar la clasificación. Por lo tanto, las personas que rompen las pautas de Google obtienen beneficios.

Entonces, ¿qué pasa si rompes esta regla? Prácticamente nada. Sin sanciones, sin daños a largo plazo. Si un usuario de Maps termina viéndolo y corrigiéndolo, es probable que el propietario de la empresa simplemente lo cambie a lo que era a través del panel de Google My Business.

Si se trata de un alimento a granel, generalmente es aún más difícil de arreglar. A menudo veo grandes cadenas con nombres de ciudades en sus títulos que han estado allí durante años, como este ejemplo de Walmart Canadá. Google no hace nada al respecto.

Entonces, si te ayuda a clasificar y Google no hace nada para detenerlo, ¿por qué no hacerlo? No tengo una buena respuesta para eso.

Como María Bowling dijo: «Es una invitación abierta al correo no deseado y ciertamente parece que Google podría ser capaz de determinar el nombre del mundo real de una empresa si lo intentaran aunque fuera un poquito».

2. Ubicaciones que no existen

Este es un truco realmente antiguo que todavía funciona muy bien. Si una empresa quiere clasificarse en una ciudad en la que no está ubicada, busca una dirección falsa en esa ciudad (apartado postal, oficina virtual, un condominio de su propiedad, etc.). Es extremadamente fácil verificarlos en GMB, ya que recibirá la postal de verificación cuando llegue.

Estos permanecen en el mapa durante años y se clasifican extremadamente bien. El peor de los casos es que te atrapen y Google termine eliminando la lista. Todavía mantendrán su lista de negocios legítima, así que, en realidad, no se hará ningún daño.

Un antiguo cliente hizo esto hace cinco años, y pensé en comprobar cómo estaba. Usó un servicio de correo en una gran ciudad. La lista todavía estaba activa, todavía verificada y clasificada entre los tres primeros para una palabra clave extremadamente difícil en una de las ciudades más grandes de los EE. UU. Obtiene alrededor de 13,000 impresiones al mes, impresiones que deberían ir a empresas reales que realmente están presentes en esta ciudad.

3. Problemas notificados que no se solucionan

Si eso no es lo suficientemente malo, Google a menudo no soluciona los problemas cuando los informa.

Cuando denuncias listas de spam, es posible que eventualmente se eliminen, pero generalmente Google tarda unos tres meses en responder, a menos que lo escales a través de uno de sus foros de ayuda. Cuando finalmente responden, todavía es posible que la empresa lo restablezca.

Aquí está un ejemplo de una lista falsa que tuve que informar cuatro veces antes de que dejara de ser reinstalado. Esta es la historia:

• Septiembre de 2015: Lo informé, pero mi edición fue denegada, a pesar de que proporcioné pruebas claras de que no había negocios en esta ubicación. Se lo mencioné a la (increíble) Community Manager en el foro de GMB, y ella lo eliminó.
• Noviembre de 2015: El propietario restableció la lista (probablemente llamando al servicio de asistencia telefónica de Google My Business).
• Marzo de 2016: Vi la clasificación de la lista de nuevo como la primera lista (¡Sí, el spam tiene una buena clasificación!) Cuando buscas «seguros de automóviles en toronto» y lo vuelves a informar. Fue eliminado. Unos días después, el propietario lo reintegró. Lo quité de nuevo. El propietario lo restableció de nuevo. Volví al Community Manager en GMB, y pudieron hacer algo para evitar que se restableciera nuevamente. Cuando miras el historial de ediciones, parece que Google tiene un trastorno de personalidad múltiple.

Por lo tanto, Google no solo elige mantener ubicaciones falsas en el mapa, sino que no tiene un sistema lo suficientemente sofisticado para evitar que regrese después de que un usuario se haya tomado el tiempo de informarlo. No sé cómo el equipo de GMB no vio las notas en este listado cuando lo restablecieron. Ni siquiera estoy seguro de que hayan leído alguno de los comentarios que la gente hace al enviar informes a través de Google Maps o Map Maker. Definitivamente no lo parece.

He escuchado a muchos mapeadores que piensan que en realidad no es «Google» quien restablece estos listados, sino que el propietario de la empresa lo hace a través de GMB. Decidí reportar una lista a la que tenía acceso para ver si eso es cierto.

Desafortunadamente, no lo es. Google es quien revisa estas ediciones. No es una máquina, es solo una persona que aparentemente no puede saber si una lista es falsa o real, incluso cuando el usuario ha proporcionado toneladas de evidencia. Una gran mayoría de ediciones para eliminar listados verificados será negado si no los informa a través del Foro de GMB.

4. Las direcciones ocultas permiten ocultar el spam

Google tiene esta función «útil» para las empresas del área de servicio para que puedan aparecer en Google Maps sin mostrar su dirección particular (excepto que es no realmente escondido). A los spammers les ENCANTA esto porque les permite mantener en secreto todas sus tácticas y hace que sea más difícil para los usuarios detectarlas.

A diferencia de Map Maker, donde las ediciones son visibles públicamente y los usuarios son responsables entre sí, las ediciones en estos listados no son visibles públicamente para nadie. Solo Google puede verlos.

Es por eso que lo primero que hará un spammer cuando secuestran una lista es ocultar la dirección y luego eliminar la lista de Google My Business. Esto dejará la lista ahí, clasificando, con mala información. Si una lista no tiene reseñas ni fotos, a veces ni siquiera es posible saber que fue secuestrada.

Un listado es secuestrado cuando alguien decide reclamar un listado antiguo para una empresa y cambiar toda la información a una empresa completamente diferente. Esto ni siquiera debería ser posible, pero lo es, como puede ver en este ejemplo reciente o este ejemplo. Los spammers hacen esto porque el poder de clasificación a menudo se asocia con listados antiguos que han existido durante mucho tiempo.

Google: si estás leyendo esto, es hora de que te deshagas de las pautas de Google My Business o empieces a hacerlas cumplir. Además, cuando un usuario se toma el tiempo de informarle sobre spam, lea los comentarios y no proteja el spam que existe. Como Colan Nielsen me señaló, Mapas escrito al revés es SPAM, y créame, ¡no es una coincidencia!

Para aquellos de ustedes que quieran saber más sobre cómo los spammers están haciendo esto y salirse con la suya, les sugiero que lean el libro recién publicado de Bryan Seely: Fraude cibernético: la red de mentiras: la marina de EE. UU. Arriesga la vida en prisión para exponer un delito cibernético del que los consumidores no saben. Danny Sullivan publicó sobre los experimentos de Bryan el año pasado aquí en El Blog informatico.

Posdata: Una semana después de la publicación de esta columna, un portavoz de Google se acercó y dijo lo siguiente:

Estamos en una carrera armamentista constante con los spammers de empresas locales que, desafortunadamente, utilizan todo tipo de trucos para intentar engañar a nuestro sistema, y ​​que han sido una espina clavada en Internet durante más de una década. Millones de empresas editan regularmente sus direcciones, horarios de atención y más, por lo que confiamos en gran medida en la comunidad para ayudar a mantener los listados actualizados y marcar problemas. Pero este tipo de spam es una clara violación de nuestra politicas y queremos erradicarlo. A medida que los spammers cambian sus técnicas, trabajamos continuamente en formas nuevas y mejores de mantenerlos fuera de la Búsqueda de Google y Maps. Hay trabajo por hacer y queremos seguir haciéndolo mejor.

---

Las opiniones expresadas en este artículo pertenecen al autor invitado y no necesariamente a El Blog informatico. Los autores del personal se enumeran aquí.

---