La colaboradora Joy Hawkins advierte sobre las posibles consecuencias no deseadas del inminente cierre de Map Maker por parte de Google, y pide al gigante de las búsquedas que cree más transparencia.
Map Maker de Google a menudo ha recibido mala prensa debido a la cantidad de spam que proviene de los usuarios del producto. En mayo de 2015, Map Maker se cerró para ayudar a prevenir desastres como este. Entonces, el anuncio de Google de que están cerrar Map Maker completamente en marzo de 2017 hizo muy feliz a mucha gente.
Es el fin del spam, ¿verdad? Todos deberíamos estar celebrando, ¿verdad?
Nada mas lejos de la verdad.
Permitir que los spammers se escondan en lugar de vencerlos
La verdad es que los usuarios, algunos con motivos poco virtuosos, aún podrán realizar modificaciones en los listados de empresas, como antes. Sin embargo, en lugar de hacerlo en Map Maker, lo harán a través de Google Maps presionando «sugerir una edición» en la lista.
Los spammers lo saben, por supuesto, y ya han cambiado la mayoría de sus ediciones a Google Maps porque oculta su actividad al público en general.
Actualmente, cuando un usuario realiza una edición en una lista en Map Maker, el historial de edición de la lista muestra su nombre de usuario y puede ver qué otras ediciones ha realizado.
Esta función de Map Maker hace que sea mucho más fácil para los usuarios avanzados de Maps y las empresas de marketing perseguir a los spammers y denunciarlos a Google (también hay una opción para denunciar al usuario).
Con Google Maps, sin embargo, los usuarios son completamente anónimos, y nadie, aparte de Google, puede ver qué tipos de ediciones han realizado en el pasado y a quién más pueden haber saboteado.
Por qué este es un problema grave
A continuación, se muestran algunos ejemplos recientes.
1. En caso de que no lo haya escuchado, los usuarios de Maps recientemente pudieron cambiar con éxito un montón de listados. para que los hoteles y cafés de Trump los enumeren como «Dump Tower» y «Dump Cafe».
En un momento, la categoría del hotel también se cambió de hotel de lujo a un servicio de recolección de basura. Los usuarios realizaron las ediciones a través de Google Maps, y la única forma de verlas era mientras estaban pendientes en la aplicación Google Maps.
Tomé varias capturas de pantalla después de ver el artículo en Twitter y, como puede ver, las ediciones no muestran absolutamente ningún detalle sobre el usuario que las hizo.
No hay forma de que la persona que mira la edición pueda saber qué más está haciendo el usuario o cuáles podrían ser sus intenciones.
2. La industria de los seguros es una que recibe muchas ediciones de spam. Debido a que estas ediciones ahora se realizan en Google Maps, la comunidad cartográfica es completamente ciego para ellos, y aparentemente, Google tampoco les está tomando mucho en cuenta.
A mediados de noviembre alguien logró actualizar más de 59 listados de varias compañías de seguros para cambiar el número de teléfono listado a este: 800-701-5909. Cuando lo llama, este número de teléfono va a un proveedor líder para que pueda capturar la información del usuario y luego dar la vuelta y vender ese cable a una oficina de seguros.
Aquí hay una captura de pantalla que muestra algunos de los diversos listados que todavía tenían ese número de teléfono tres semanas después (8 de diciembre).
Los dueños de negocios no fueron alertados de este cambio, por lo que la mayoría de ellos desconocen por completo que todos sus clientes y clientes potenciales ahora están llamando a otra persona. ¿Quién hizo este cambio? No hay forma de que nadie (que no sea Google) lo sepa. Google Maps no muestra ningún registro del historial de ediciones y Map Maker está clasificando a este usuario como «Google» (las ediciones a través de Google Maps en el escritorio se muestran de esta manera en Map Maker).
Aunque puedo decirle al propietario de la empresa que vuelva a cambiar la información a través del panel de control de Google My Business, no hay nada que impida que vuelva a suceder y, a menos que la empresa quiera verificar su información a diario, hay actualmente de ninguna manera se enterarán de los cambios.
Ya me comuniqué con algunas de estas empresas para informarlas, pero el problema sigue siendo que el usuario de Maps está impune y probablemente está haciendo más ediciones, ya que las empresas no tienen forma de identificarlo y alertar a Google sobre el nombre de usuario.
Los spammers desde hace mucho tiempo han cambiado sus esfuerzos de crear docenas de listados falsos (lo cual es cada vez más difícil de hacer) a reportar negocios legítimos como spam y eliminarlos.
Aquí hay un ejemplo reciente de un cerrajero legítimo en Florida a quien se eliminó su ficha de Google porque un usuario (probablemente un competidor) lo denunció como spam. Ni el cerrajero ni yo tenemos ni idea de quién lo hizo o qué les impedirá volver a hacerlo. Su listado estuvo inactivo durante aproximadamente una semana mientras esperaba que Google lo restableciera.
Entonces, aunque me gustaría poder esperar la posibilidad de que el spam en Google disminuya con la eliminación de Map Maker, en realidad estoy viendo exactamente lo contrario.
El número de subprocesos en el Foro de Google My Business relacionados con el cambio o la eliminación de listados legítimos está aumentando y lo más probable es que continúe aumentando hasta que haya más transparencia. Después de todo, ¿qué les gustaría más a los spammers que poder ocultar toda su actividad? Mi consejo actual para las PYMES es que vigilen de cerca su lista de Google para asegurarse de que nadie intente sabotearla.
Las opiniones expresadas en este artículo pertenecen al autor invitado y no necesariamente a El Blog informatico. Los autores del personal se enumeran aquí.