Mapquest presenta una nueva apariencia, nuevas capacidades

Es posible que no lo haya pensado de esta manera, pero el antiguo MapQuest se trataba principalmente de indicaciones para llegar en automóvil. El nuevo Mapquest (lanzamiento hoy) trata sobre la búsqueda local y una gama ampliada de capacidades y casos de uso.

Hay una nueva apariencia, un nuevo back-end, un solo cuadro de búsqueda y una nueva «marca». Mapquest es el sitio de mapeo número dos; Google lo derrocó del trono de los mapas a principios de 2009 después de años de complacencia y «descuido de características» en la propiedad de AOL.

Pero ahora, con un nuevo jefe en AOL, menos anuncios y un nuevo enfoque en la experiencia del consumidor, Mapquest espera generar un impulso nuevo o renovado. Esto es lo nuevo según Mapquest:

• Búsqueda de un cuadro para encontrar direcciones, mapas y negocios;
• My Maps mejorado con un proceso de inicio de sesión simplificado utilizando los servicios existentes (AOL, OpenID, Yahoo, Google, Facebook y Twitter);
• La capacidad de guardar y personalizar fácilmente la información, incluidos los itinerarios de viaje de My Maps, y compartirla con amigos a través de las redes sociales, incluidas: Facebook y Twitter;
• Formas de planificar y personalizar viajes con notas, anécdotas, puntos de referencia y atajos; y
• Integración de la información del directorio de Patch en los resultados de búsqueda de MapQuest (por ejemplo, restaurantes, tiendas, oficinas gubernamentales, servicios locales, parques y escuelas).

El nuevo Mapquest (la «Q» minúscula es intencional) Se ve como esto:

El gráfico inmediatamente superior muestra «360 View», la respuesta de Mapquest a Google Street View y Bing Street Side, que se estrenó a fines del año pasado.

Hay algunas buenas funciones de búsqueda que ni Google ni Bing ofrecen en sus sitios de mapas. Los usuarios pueden buscar varias veces dentro de un mapa y ver todos los resultados en capas o trazados en diferentes colores simultáneamente: por ejemplo, películas, pizza, cajeros automáticos, estacionamiento. También hay una barra que proporciona acceso con un solo clic a las categorías de búsqueda locales más populares en el mapa: por ejemplo, restaurantes, cafeterías, tiendas minoristas, etc.

Bajo la dirección de Tim Armstrong, AOL ha puesto un énfasis renovado en lo local (p. ej., Patch) y le pregunté al director general de Mapquest, Christian Dwyer, si la empresa reconocía la importancia de Mapquest y su papel en la estrategia local de AOL. Dijo que sí (¿qué va a decir?) y que habría una nueva energía y un enfoque en la propiedad como parte de esta estrategia más amplia. Espero por el bien de AOL que todo sea cierto.

La compañía también está actualizando todas sus aplicaciones móviles, incluida su aplicación para iPhone, en un futuro próximo.

La simplificación de la búsqueda en Mapquest y el mapa más atractivo deberían ayudar a defender el sitio contra sus rivales mejor financiados. Sin embargo, no está claro si alguno de estos cambios o actualizaciones de funciones le parecerá a la gente lo suficientemente interesante o novedoso como para recuperar parte del uso perdido de Google.

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