Google va tras la aplicación intersticial: ¿proteger a los consumidores o su propio monopolio de búsqueda?

En 2010, Steve Jobs hizo una observación profética: cuando se trata de acceder a información en teléfonos inteligentes, la gente prefiere las aplicaciones a los navegadores móviles.

Un punto que Jobs no dijo, tal vez porque es tan obvio, fue que para que los consumidores disfruten de la experiencia ventajosa que les brindan las aplicaciones, necesitan saber que la aplicación existe. En otras palabras, esas aplicaciones deben ser detectables de alguna manera.

Si bien muchos usuarios encuentran aplicaciones navegando dentro de una tienda de aplicaciones, otra forma fundamental en la que descubren nuevas aplicaciones es a través de motores de búsqueda móviles, como Google. De esta manera, la búsqueda móvil cumple una función fundamental para los usuarios: ofrecer un puente desde el mundo menos deseable de la navegación web móvil a un nuevo mundo dentro de las aplicaciones.

Las aplicaciones amenazan el negocio de las búsquedas de Google

Una vez que los usuarios cruzan el puente de la Web móvil a las aplicaciones, es probable que no regresen. Esto presenta una amenaza existencial para el negocio principal de búsqueda de Google, que visualiza a Google como el «intermediario» de todas las transacciones de información en Internet. Las aplicaciones eliminan el intermediario o, en términos sencillos, eliminan al intermediario y permiten que el consumidor interactúe directamente con el desarrollador.

Las primeras observaciones de Jobs sobre el comportamiento de las aplicaciones de los usuarios están demostrando ser ciertas. El año pasado, comScore informó que las aplicaciones móviles representaron la mayor parte de la actividad de consumo de medios digitales en dispositivos móviles: los usuarios de teléfonos inteligentes dedicaron el 88 por ciento de su tiempo a las aplicaciones y los usuarios de las tabletas el 82 por ciento de su tiempo a las aplicaciones.

Las aplicaciones generalmente brindan una mejor experiencia que la experiencia lenta y espasmódica que se encuentra en la Web móvil, sin embargo, existe una verdadera fricción para lograr que los usuarios descarguen una aplicación.

Las recompensas por obtener un nuevo usuario de la aplicación son enormes, ya que estos usuarios terminan siendo mucho más comprometidos. Muchas grandes propiedades web se han dado cuenta del poder de este nuevo método de creación de audiencia y han comenzado a impulsar sus aplicaciones de manera bastante prominente a través de presentaciones de aplicaciones intersticiales.

Algunos intersticiales funcionan mal y pueden resultar muy molestos para los consumidores, pero no es necesario que lo sean. Los desarrolladores pueden lograr un equilibrio entre proporcionar contenido útil en un intersticial y promocionar su aplicación.

El estudio de caso de Google

En “Estudio de caso” reciente del Blog para webmasters de Google un ingeniero de Google analiza su intento (fallido) de promover la aplicación Google+ y concluye advirtiendo enérgicamente a otros webmasters que no utilicen promociones de aplicaciones intersticiales. En el ejemplo de Google+, el 69 por ciento de los usuarios “abandonaron” cuando vieron el lanzamiento de la aplicación.

El caso de estudio no proporciona suficientes detalles para obtener una comprensión real de lo que realmente estaba sucediendo, y el diseño del experimento se critica fácilmente.

Por ejemplo, un ingeniero atento podría preguntar qué porcentaje de usuarios abandonan / rebotan cuando simplemente llegan a la página web móvil de Google+ objetivo. Una tasa de rebote del 69 por ciento no es particularmente rara, en cuyo caso, tal vez no sea el tono de la aplicación el problema.

Al comparar nuestras propias experiencias en Yelp, no vemos que los usuarios abandonen los lanzamientos de nuestra aplicación en ningún lugar cercano a esta tasa. De hecho, ha sido una forma bastante eficaz de generar nuevos usuarios de aplicaciones.

Este método de impulsar las descargas de aplicaciones a través de un tono de pantalla completa es tan efectivo que el propio Google lo ha aprovechado para muchas de sus propias aplicaciones (es decir, cuando aún no estaban precargadas en los teléfonos inteligentes de forma predeterminada).

Por supuesto, no solo Google se basa en los intersticiales, sino también en gran parte del ecosistema de aplicaciones, incluidos nombres populares como Pinterest, Hipmunk, TripAdvisor, Yahoo, Redfin, Hotwire y Wish, solo por nombrar algunos.

Entonces, si Google usa estos lanzamientos de aplicaciones, y muchas empresas líderes de la industria también lo hacen con éxito, ¿por qué querría Google desalentar su uso, o tal vez incluso prohibirlos (a través de una penalización de clasificación explícita en la búsqueda)?

(NOTA DEL EDITOR: Después de que se publicó esta columna, Google anunció que los anuncios intersticiales de aplicaciones que cubren una «cantidad significativa de contenido» en una página, después del 1 de noviembre, no se considerarán compatibles con dispositivos móviles y no se clasificarán tan bien como las páginas web compatibles con dispositivos móviles).

Un conflicto de intereses

Desde nuestro punto de vista, está claro: un usuario que descarga una aplicación es un usuario que tiene menos probabilidades de realizar una búsqueda en Google en el futuro. Por ejemplo, si realiza una búsqueda local en Google y luego descarga la aplicación Yelp, es menos probable que realice otra búsqueda de una empresa local en Google. Si busca un nuevo hogar en Google y termina descargando la aplicación Redfin, probablemente se quede con Redfin en el futuro, y así sucesivamente.

Cuando se trata de aplicaciones, el equipo de búsqueda web de Google tiene un conflicto de intereses. Cuanto más descarga aplicaciones un usuario, menos probabilidades hay de que busque en la Web con Google, y eso pone en peligro su monopolio de búsqueda extremadamente rentable.

Los desarrolladores de aplicaciones que atraen descargas a través de la Web móvil deberían ver este estudio de Google+ mal diseñado por lo que realmente es: Google presagia una penalización en el ranking de búsqueda diseñada para ralentizar la migración natural de los usuarios de la búsqueda web a las aplicaciones, una importante tendencia de consumo que Steve Jobs predicho.

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Las opiniones expresadas en este artículo pertenecen al autor invitado y no necesariamente a El Blog informatico. Los autores del personal se enumeran aquí.

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