Google relanza la aplicación Zagat con Yelp en mente

La semana pasada, Google eliminó la aplicación móvil Google+ Local para iOS, diciendo que el mismo contenido estaba disponible en Google Maps para iOS. Hoy, la empresa Anunciado el relanzamiento del sitio Zagat y la aplicación móvil para Android y iPhone.

Todo el contenido de Zagat ahora es gratuito y no es necesario registrarse. Y aunque gran parte del contenido de Zagat está disponible a través de Google Maps, la aplicación de Zagat y Google Maps siguen siendo animales distintos.

La aplicación recientemente rediseñada se lanzará en nueve ciudades, con la promesa de que llegará a 50 ciudades en un futuro cercano:

El nuevo Zagat cubre restaurantes y vida nocturna en nueve ciudades, y en los próximos meses planeamos expandirnos a 50 destinos estadounidenses e internacionales y cubrir compras, hoteles y otros lugares de interés. Sabemos que muchos de ustedes están ansiosos por tener acceso continuo a nuestro contenido en estos mercados, por lo que antes de esta expansión, pronto pondremos a disposición nuestras calificaciones y reseñas existentes en Zagat.com.

Desde la compra de Zagat por más de $100 millones hace un par de años (las estimaciones oscilaron entre $130 millones y más de $150 millones), Google ha preservado la marca. Esa marca tiene ahora más de 30 años. Nadie sabe cuánto tiempo más durará, aunque no hay indicios claros de que Google tenga la intención de cerrarlo de inmediato.

Google ha absorbido en gran medida las puntuaciones de Zagat en Google Maps y en los resultados de búsqueda locales. Pero sin la marca Zagat, esos puntajes son menos valiosos (a menos que Google pueda convertirlos en «puntajes de Google»). Y aunque Google busca traer datos sociales, personalización, recomendaciones y descubrimiento a Google Maps, Zagat todavía ofrece algo diferente: contenido editorial (y su marca de confianza).

En la nueva aplicación, puede buscar lugares, pero la búsqueda no se enfatiza en gran medida. El descubrimiento y el contenido «curado» están al frente y al centro: las listas de «lo mejor de» y los resúmenes editoriales son la estrella. Google probablemente espera que la nueva aplicación lo ayude a competir aún más con Yelp, cuya ventaja sobre Google Maps es la profundidad de su contenido.

TripAdvisor es otro competidor que Google probablemente tiene en la mira aquí. Hoteles es una de las verticales cubiertas y calificadas por Zagat. Finalmente, Facebook (lugares cercanos) también puede estar en el radar. La marca Zagat (al menos para muchos) sigue siendo una fuente confiable de reseñas y recomendaciones locales frente a Google y otras fuentes menos venerables.

Zagat puede convertirse en una especie de modelo para Waze, que Google se ha comprometido a mantener como entidad independiente. De la misma manera, parece que Google está restando importancia a los libros impresos de Zagat, que probablemente descontinuará por completo dentro de dos años.

A pesar de que las ventas de impresión están disminuyendo, sin la impresión, Zagat tendrá un valor sustancialmente menor en el mercado. De hecho, después de que se cierre la impresión, la marca independiente Zagat probablemente no vivirá mucho más allá de eso.

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