Google presenta mapas sin conexión para dispositivos móviles, reclama mil millones de usuarios en todo el mundo para Maps, Earth

Durante su evento de «próxima dimensión» esta mañana, Google buscó transmitir a una audiencia de periodistas tecnológicos y otros cuánto esfuerzo, gasto y cuidado ha invertido en Google Maps. De hecho, la plataforma tiene aproximadamente ocho años y ha experimentado un enorme crecimiento y evolución.

El rumoreado y muy discutido lanzamiento potencial de un producto de mapeo de Apple fue el «elefante en la habitación», aunque los competidores nunca fueron mencionados por su nombre. El siguiente es mi blog en vivo del evento de prensa.

Comienza con un video que muestra todos los usos de Google Maps. Brian McClendon está en el escenario presentando el evento. Nos está dando una breve historia de mapas ricos y dinámicos en la web y en Google. No menciona a Mapquest como pionero.

McClendon provino de Keyhole, que fue la adquisición que proporcionó la base de Google Earth y algunas de las capacidades de mapeo avanzadas que se incorporaron a Google Maps. Dijo que Keyhole se vendió a Google por «recursos y escala». “La capacidad de llegar a tantos usuarios era algo que solo Google podía brindarnos”, dijo McClendon.

Él dice que antes de Google Maps a principios de la década de 2000, el mapeo en línea era lento e incómodo. Ahora está discutiendo las primeras innovaciones técnicas detrás de Google Maps: la representación previa de enlaces de mapas fuera de línea, un cuadro de búsqueda único y AJAX, entre otras cosas.

Hoy, el 75% de todas las personas en el mundo pueden ver sus hogares en imágenes de alta resolución en Google Maps.

Más de 5 millones de millas únicas recorridas

McClendon está hablando de Street View; dice que ahora han conducido más de 5 millones de «millas únicas». Ahora está hablando de mapas base, MapMaker y datos de mapas que se construyen y recopilan «desde cero».

Todas las estadísticas y la discusión histórica transmiten cuán ambicioso es Google Maps en todos los niveles (léase: otros/Apple no puede duplicar fácilmente lo que hemos hecho). McClendon habla sobre la amplitud de Google Maps y Earth: 187 países cubiertos; 29 países con indicaciones paso a paso guiadas por voz.

McClendon expuso las diversas formas en que Google garantiza la precisión de los datos locales. El enfoque de la empresa implica metodologías de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba (incluidas las correcciones de los usuarios). Aparte, muchos SEO locales se quejan de los desafíos que rodean la corrección de los datos locales y el potencial de fraude de la competencia/usuario.

Mejor experiencia de usuario

McClendon dice que la experiencia del usuario en Google Maps es superior y señala las razones, incluido el cuadro de búsqueda único. Ahora habla de navegación y mapas de interiores y el valor que aporta a los usuarios. Añade que Google quiere llevar todos los mapas del mundo a los usuarios de todo el mundo en su idioma. Google está trabajando en ello.

La API de Google Maps es utilizada por «más de 800 000 desarrolladores». (Aunque algunos se resisten a las tarifas impuestas recientemente a los usuarios de gran volumen).

A continuación: Rebecca Moore, jefa de Google Earth Outreach para discutir los usos progresivos y socialmente beneficiosos de Google Maps.

Habla sobre el huracán Katrina y cómo mostró a Google que Maps/Earth podría ser una herramienta para el «beneficio público». Google Earth Outreach surgió de Katrina. “Nuestro mapa. . . es el mapa del mundo.” La gente quiere poner sus historias en Google Maps, dice ella. “Los mapas son una expresión de la cultura”.

Buenos usos sociales de Google Maps

Moore anuncia que Halo Trust está utilizando Google Earth para realizar un seguimiento de las operaciones de limpieza de minas terrestres en todo el mundo y marcar las áreas de limpieza y las áreas que ahora están limpias y son seguras. (De hecho, este es un gran uso de Google Maps).

Google Maps puede “unir pueblos y naciones hacia un bien común”, finaliza Moore. McClendon está de regreso para mostrar nuevas demostraciones.

Mapeo sin conexión muy pronto

Google Maps se desconectará y pronto estará disponible en Google Maps para Android. Ya no necesitarás una conexión en tu teléfono para usar GMM para Android. Rita Chen está dispuesta a hacer una demostración de la función sin conexión. Esta es una característica potencialmente mortal.

Podrás descargar cualquier mapa en Android. El GPS seguirá funcionando con Maps sin conexión, aunque no haya conexión de datos. «La experiencia es realmente mejor que el papel». Está haciendo una demostración de la función en una tableta Motorola.

Evolución de Street View de Google

Ahora arriba está Luke Vincent de Street View. Street View fue su proyecto del 20 por ciento. “Estoy muy contento de que lo hayamos llevado tan lejos”, dice. Pero el original de Street View viene de Larry Page. Vincent explica cómo Page condujo por Palo Alto grabando videos y luego los entregó a un proyecto en Stanford (que Google adquirió más tarde como una startup previa al lanzamiento).

Está mostrando una imagen de una de las primeras furgonetas de Street View. Lo caracteriza como un “monstruo”. Luego muestra un auto de Street View de hoy.

Google ha puesto estas cámaras en botes, triciclos, motos de nieve y ahora carritos de empuje para fotografía en interiores.

También muestra otra plataforma portátil para casos de uso de caminatas al aire libre. Es «menos de 40 libras». Google lo llevará a parques nacionales y lugares similares inaccesibles. Incluso lo usó para esquiar.

Otro orador está listo (el gerente de producto de Google, Peter Birch). Él va a hablar sobre el mapeo 3D hoy y en el futuro. Dice que en 2005 se introdujeron imágenes en 3D en Google Earth. En 2006 se introdujo el fotorrealismo 3D.

Está criticando el renderizado 3D de Google y sus limitaciones. Él dice que el objetivo de Google es «modelar el mundo en 3D». Google está usando la automatización de renderizado 3D y lo ha estado haciendo, pero ahora la calidad ha mejorado dramáticamente. Google (al igual que Microsoft) está utilizando aviones para fotografiar áreas metropolitanas para renderización automática. (El estado de los esfuerzos de renderizado 3D de Microsoft no está claro ahora dada su relación con Nokia y su integración de datos de mapas Navteq).

Representación 3D mejorada y más completa

Ahora estamos recibiendo una explicación técnica de cómo Google modela y renderiza 3D. (Nuevamente, el mensaje aquí es: hay mucho esfuerzo, experiencia técnica y dinero detrás de los esfuerzos de mapeo de Google; esto no se puede duplicar fácilmente. La compañía está tratando de educar a los periodistas que probablemente escribirán sobre Apple Maps la próxima semana). Estamos tratando de crear magia aquí”.

Tableta (no un iPad) tiempo de demostración de nuevo. Las imágenes son impresionantes; todo está modelado en 3D, no solo algunos edificios.

“Esto es solo un adelanto de la tecnología que tenemos disponible”. Estas imágenes en 3D llegarán a los dispositivos Android e iOS en las próximas semanas y meses.

Mil millones de usuarios de Google Maps

Brian McClendon está de vuelta en el escenario. Dice que hay mil millones de usuarios activos mensuales de Google Maps. “Si bien nunca crearemos el mapa perfecto, nos acercaremos mucho más de lo que estamos hoy”.

Ese es el final del webcast. La transmisión se oscurece para las preguntas y respuestas. Estoy seguro de que habrá preguntas sobre la relación entre Apple y Google y los rumores sobre Apple Maps/iMaps. Desafortunadamente no estoy allí para escuchar las respuestas.

En todo Google demostró la profundidad y amplitud de la plataforma. Aparte de los mapas sin conexión, que es una gran característica, no hubo anuncios importantes. El subtexto repetido fue que nadie más ha dedicado los recursos a la cartografía que tiene Google y nadie tiene (ni tendrá) un producto tan completo como Google Maps.

Manzana . . . ahora de vuelta a ti.

Posdata: Sospechaba esto, pero me señalaron en un correo electrónico que Nokia Maps ha tenido capacidad sin conexión «durante años». Nokia Maps también tiene 3D (en algunos casos). Curiosamente, el anterior proveedor de mapeo 3D de Nokia fue C3, con sede en Suecia, que fue adquirida el año pasado por Apple.

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