Google Maps vs. Bing Maps: Enfrentamiento de planificación de vacaciones de verano

¿No sería genial si hubiera un servicio de mapas que ofreciera todo lo que necesitas para planificar un viaje a un lugar en el que nunca has estado?

Claro, los sitios de mapas son generalmente bastante similares. Puede ver mapas, buscar listados de negocios, obtener direcciones de manejo, ver imágenes y cosas por el estilo. Pero en realidad es más complicado que eso.

Por lo menos era para mi.

Mi esposa y yo visitamos recientemente Maui, Hawái, por primera vez. Pasamos una semana en la isla celebrando nuestro vigésimo aniversario de bodas y, después de recibir consejos de toda nuestra familia y amigos, teníamos suficientes visitas obligadas y visitas obligadas para llenar un mes allí.

Después de decidir cómo queríamos pasar nuestra semana, mi trabajo era planificarlo. Pronto se convirtió en un estudio sobre las diferencias entre Google Maps y Bing Maps, los dos sitios en los que más confiaba. (Un tercer servicio de mapeo fue útil una vez que estuvimos en la isla). He aquí un vistazo a las fortalezas y debilidades de dos importantes servicios de mapeo: un enfrentamiento de vacaciones de verano, por así decirlo.

Mapeo básico: Google Maps vs. Bing Maps

Por mucho que me encanten algunas de las cosas geniales que ofrece Bing Maps, generalmente soy un usuario de Google Maps. Y hay una razón principal para eso: cuando se trata de mapas básicos, la pieza más fundamental del rompecabezas, los mapas de Google son mucho más legibles y utilizables que los de Bing. Considere estas dos capturas de pantalla que muestran Kahului, el área inmediatamente alrededor del aeropuerto principal de Maui.

Google Maps: Kahului, Hawai

Mapas de Bing: Kahului, HI

A mi modo de ver, el mapa de Google es más atractivo visualmente y, por tanto, mucho más fácil de leer y utilizar. La redacción y las etiquetas se destacan más, las carreteras principales y secundarias se delinean con mayor claridad y los colores se usan de manera más efectiva para indicar cosas como el aeropuerto y varios centros comerciales.

Justin O’Beirne, que escribe el excelente blog 41latitude.com sobre tecnología cartográfica, llegó a la misma conclusión durante una serie de publicaciones que comparan los mapas de Google, Bing y Yahoo:

Las etiquetas de Google parecen «aparecer» mucho más que las etiquetas de otros sitios. Las principales ciudades también parecen destacarse mucho más. Y cada vez que escanea rápidamente los mapas, la etiqueta que está buscando parece destacarse un poco antes en los mapas de Google.

Para mis propósitos de planificación de vacaciones, el ganador en este punto es claro.

Ganador, Mapeo Básico: Google

Listados de empresas e indicaciones

Para nuestro viaje de una semana, necesitábamos mucho acceso a la información comercial local. Aunque lo hicimos un montón de investigación avanzada Al elegir algunos lugares, todavía necesitábamos encontrar restaurantes locales, lugares para comprar regalos para llevar a casa, lugares para encontrar equipo de snorkel, etc.

Utilizamos dispositivos de escritorio y móviles para estas búsquedas y, en su mayor parte, tanto Google como Bing proporcionaron muy buenos resultados comerciales locales e indicaciones para llegar allí. Hubo una excepción notable: en una búsqueda de «restaurantes lahaina», Bing nos mostró inexcusablemente resultados que cubrían toda la costa occidental de Maui, mientras que Google clavó la orientación directamente en la huella no tan grande de Lahaina.

Mapas de Bing: “restaurantes lahaina”

Google Maps: “restaurantes lahaina”

Al final de nuestro viaje, entró en juego un tercer servicio de mapas para una búsqueda separada relacionada con negocios. Necesitábamos encontrar una gasolinera cerca del aeropuerto antes de devolver el coche de alquiler. Esta fue una búsqueda móvil, así que encendí la aplicación MapQuest para iPhone porque tiene varios ajustes preestablecidos para diferentes tipos de negocios, incluidas las estaciones de servicio. Una búsqueda de «ogg» (el código del aeropuerto) combinada con el botón preestablecido de las estaciones de servicio nos llevó exactamente a donde necesitábamos ir.

Sí, es cierto que las aplicaciones para iPhone de Yelp y Google Places también tienen ajustes preestablecidos de «gasolinera», pero hay una diferencia: esas aplicaciones tienen su ubicación actual predeterminada y es imposible usar los ajustes preestablecidos para buscar en un área diferente. (Bueno, no es imposible, pero es una molestia tener que desactivar primero el reconocimiento de ubicación, especialmente cuando el objetivo detrás de las aplicaciones es buscar cosas cerca de usted). También es cierto que una búsqueda de escritorio en Google Maps para «gasolina estaciones cerca de ogg” habría producido resultados igualmente buenos (una búsqueda de escritorio en Bing no es tan buena para esa frase), pero este era un escenario de búsqueda móvil específico, estábamos en el otro lado de la isla, y yo sabía que la aplicación de MapQuest me ofreció el acceso más rápido a lo que quería encontrar.

Ganador, listados de negocios y directorios: ninguno (Google y MapQuest empatados)

Imágenes

Bing ha invertido mucho tiempo y dinero en los aspectos de imágenes de Bing Maps, y realmente se demostró durante la planificación de nuestro viaje. Como íbamos a un lugar desconocido y planeábamos varios viajes/aventuras desconocidas, quería visualizar lo que estábamos haciendo tanto como fuera posible.

Por ejemplo, un amigo nos dio un consejo sobre un gran lugar para bucear que no está lleno de gente y está lleno de peces y tortugas marinas. Es una pequeña bahía donde se encuentran los condominios Honokeana Cove, pero no es necesario alquilar allí para usar la pequeña playa y meterse en el agua. Este no es el tipo de consejo que encuentras en las guías de Maui, así que además de saber dónde está y cómo llegar, quería ver este lugar en línea primero para estar seguro de que más tarde encontramos el lugar correcto.

Tanto Google como Bing me llevaron directamente a los condominios cuando busqué «honokeana cove». Pero Bing se separó dramáticamente cuando comencé a mirar imágenes.

Con Google, estaba limitado a la imagen satelital aérea estándar. Fue algo útil para darme una idea de lo que debería ver cuando visitáramos, pero como ocurre con muchas imágenes de satélite, se vuelve más borrosa cuanto más se acerca y no ofrece una vista muy detallada.

Google Earth no fue mejor.

Pero aquí es donde Bing brilló. Cuando me acerqué, Bing Maps me cambió automáticamente de la vista de mapa, no a la imagen satelital superior, sino a sus imágenes de 45 grados. Y a diferencia de las imágenes satelitales, cuanto más me acercaba, más detalles veía sobre el estacionamiento, el sendero para caminar y mucho más. También podría girar para ver el área desde diferentes ángulos, así:

Las imágenes aéreas de 45 grados de Bing existen desde hace mucho tiempo: Microsoft se asoció con Pictometry para esas imágenes en 2005. Solo Google imágenes de 45 grados añadidas a Google Maps el verano pasado, y la función aún está disponible solo en ciudades limitadas de todo el mundo (enumeradas en este lista/mapa oficial que mantiene Google).

Una cosa más: mientras miraba estas imágenes con ángulos de 45 grados, decidí hacer clic en la colección de «Aplicaciones de mapas» de Bing y encontré un conjunto de imágenes de Photosynth cargadas por un usuario. Les ahorraré las 24 fotos y solo mostraré una captura de pantalla:

Las imágenes de Photosynth fueron otra característica útil que me permitió ver mis resultados de búsqueda de manera mucho más sólida que las imágenes satelitales aéreas de Google.

Eso no quiere decir que Bing fuera la única fuente de imágenes útiles. De hecho, mientras Bing ha estado invirtiendo su energía en imágenes aéreas, Google se ha centrado en imágenes terrestres en los últimos años a través de su servicio Google Street View.

Street View resultó útil ya que planeábamos conducir el famoso «Road to Hana» de Maui. Usamos un libro excelente llamado Maui revelado que señala decenas de diversiones como cascadas, estanques y otros lugares donde detenerse para disfrutar de un paisaje increíble. Pero encontrar algunos de estos lugares es difícil; a veces son tan específicos como «estacione su automóvil XX pies después de la barandilla y busque un camino en el bosque».

Por ejemplo, las instrucciones para encontrar una cascada que queríamos ver son las siguientes:

A las 8/10 millas después del marcador de 10 millas en el lado del mar de la carretera hay un desvío con un poste de teléfono. Hay un camino muy usado a la derecha.

¡¡¿¿Seriamente??!! Bueno, eso sonaba bastante desalentador hasta que encendí Google Street View, hurgué en la carretera paso a paso y finalmente encontré esto:

Ese es el lugar que queríamos, y encontrarlo en Street View me hizo sentir mucho más seguro de que también lo encontraríamos mientras conducíamos. Google ayudó así con un par de diversiones diferentes que queríamos explorar, lo cual fue genial. Lo que no estuvo bien es que hay secciones sustanciales de Road to Hana donde Street View no está disponible.

Lo que es interesante considerar son los dos enfoques diferentes que Google y Microsoft han adoptado para las imágenes relacionadas con los mapas. El enfoque de Google ha estado en Street View, mientras que las imágenes aéreas se están quedando atrás y parecen un proyecto secundario. MSFT/Bing ha adoptado el enfoque opuesto, con un gran énfasis en las imágenes aéreas, mientras que recientemente hizo planes públicos para expandir su servicio de fotografía terrestre Streetside.

En cualquier caso, debido a que Street View se quedó un poco corto, y debido a que las imágenes aéreas de 45 grados de Bing y Photosynth son mucho mejores que las que ofrece Google, la elección aquí es para los desvalidos.

Ganador, Imágenes: Bing

Pensamientos finales

Si hubiera un sistema de puntos adjunto a estas categorías, Google probablemente obtendría una ligera ventaja sobre Bing en función de su rendimiento en el mapeo básico, así como en las listas/direcciones de negocios. Pero el énfasis de Bing en las imágenes aéreas fue extremadamente útil con la planificación de las vacaciones, y los ajustes preestablecidos de búsqueda de MapQuest también nos brindaron la información local que buscábamos justo cuando la necesitábamos.

En otras palabras, no hay un ganador obvio en este enfrentamiento de mapas.

En todo caso, esto demuestra que todavía existen diferencias bastante sustanciales entre algunos de los principales servicios de búsqueda/mapeo. Dependiendo de su situación (lo que esté buscando, ya sea en la computadora de escritorio o en el dispositivo móvil), puede encontrar mejor información y resultados al cambiar de su sitio de mapas favorito a otro. No es conveniente, pero es el estado actual de los servicios de búsqueda y mapeo.

Me deja pensando: ¿Alguna vez tendremos un servicio de mapas para gobernarlos a todos?

Imagen de stock de Shutterstock, usado bajo licencia.

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