El número de guías se ha multiplicado por diez en solo un año.
Google organizó su segundo Cumbre de Local Guides para las personas que aportan contenido sobre empresas en sus áreas locales a Google Maps y Búsqueda a principios de esta semana. Reunió a 150 principales contribuyentes de 62 países al Área de la Bahía de San Francisco. En 2016, hubo 75 asistentes de 37 países.
El año pasado, había 5 millones de Local Guides en todo el mundo. Sorprendentemente, el número ha crecido ahora a 50 millones, un aumento de 10 veces en un año.
Para asistir a la Cumbre, los Local Guides debían haber alcanzado al menos el «nivel 5» (de 10) y enviar una solicitud que incluía un video de 1 minuto. Un nivel 5 es alguien que tiene 500 puntos desde realizar varios tipos de contenido local y contribuciones de datos a Google Maps: calificaciones, reseñas, imágenes, videos, etc.
Devolviendo a sus comunidades
Luiz André Barroso, vicepresidente de ingeniería en Google Maps, pronunció el discurso de apertura de la Cumbre, que fue esencialmente un reconocimiento a los esfuerzos de los Local Guides. Habló de las formas en que los guías estaban ayudando a otros usuarios y sus comunidades.
Después de la conferencia magistral, pude hablar con Laura Slabin, directora del programa Local Guides. Discutimos la escala masiva del programa y algunas de sus mecánicas. En tan solo unos años, se ha vuelto enorme y fundamental para Google, debido a las crecientes demandas de los usuarios de dispositivos móviles de contenido preciso y mejorado.
Slabin explicó que, si bien la mayor cantidad de Local Guides se encontraba en EE. UU., Los siguientes tres mercados en orden eran India, Brasil e Indonesia. También hablamos un poco sobre las motivaciones de los Local Guides, que son incentivados y recompensados por sus contribuciones.
Sin embargo, señaló que la mayoría de los Guías están menos motivados por las recompensas que por otras preocupaciones y pasiones. Están comprometidos a hacer que la información sobre sus comunidades sea mejor y más precisa.
Añadiendo 700.000 nuevos lugares mensualmente
“Tienen una tremenda pasión y energía”, explicó Slabin. «Están retribuyendo a sus comunidades». De hecho, conocí a una Guía de Indonesia en la Cumbre que habló sobre sentirse personalmente responsable por su comunidad y su deseo de asegurarse de que la información en Google fuera correcta. Hay una cualidad de altruismo, voluntariado, incluso activismo, en muchas de estas personas.
En muchos países en desarrollo, Google se enfrenta a un «problema de última milla» para obtener información de direcciones precisa y contenido local relacionado. Millones de Local Guides están abordando eso manualmente. (Google también está utilizando el aprendizaje automático y la inteligencia artificial ahora para mejorar Maps).
Slabin señaló que los Local Guides agregan 700,000 lugares nuevos a Google Maps cada mes y el 95 por ciento de estos están fuera de los EE. UU. Pero los Local Guides no solo brindan datos y contenido, también brindan comentarios y sugerencias sobre productos a Google. Son esencialmente superusuarios y un gran recurso para Google.
Los Local Guides también juegan un papel en la nueva función de preguntas y respuestas de Google. Los propietarios de empresas (siempre que hayan reclamado sus perfiles de GMB) y los Local Guides también pueden responder las preguntas sobre lugares y empresas locales. Las preguntas se envían a varios guías para que las respondan, junto con los propietarios de negocios. Slabin me dijo que «el tiempo medio de respuesta es de 20 minutos».
Una fuerza global que puede hacer mucho más
Más allá de la mecánica diaria de mejorar los mapas y la búsqueda local, Google ha creado una especie de comunidad global. Los guías se reúnen localmente y interactuar en línea alrededor del mundo. Los Local Guides también se pueden implementar para hacer otras cosas, por ejemplo, educar a los propietarios de pequeñas empresas y hacer que reclamen perfiles de GMB. Se me ocurren muchas ideas.
Los Local Guides no son una «fuerza de ventas», pero son un recurso en el mercado muy poderoso para Google que podría ir mucho más allá de corregir la información de la dirección y subir fotos. Y muchos de los guías parecen ansiosos por un papel más importante y un mayor compromiso.