Debe ser la temporada de litigios. Dos bufetes de abogados de acción colectiva han presentado una demanda en la corte federal de Los Ángeles alegando que Yelp ha intentado «extorsionar» a las pequeñas empresas ofreciendo eliminar las críticas negativas a cambio de un pago. La demanda sostiene: Yelp ejecuta un plan de extorsión en el que los empleados de la empresa llaman […]
Debe ser la temporada de litigios. Dos bufetes de abogados de acción colectiva han presentado una demanda en la corte federal de Los Ángeles alegando que Yelp ha intentado «extorsionar» a las pequeñas empresas ofreciendo eliminar las críticas negativas a cambio de un pago. El traje sostiene:
Yelp ejecuta un esquema de extorsión en el que los empleados de la empresa llaman a las empresas para exigir pagos mensuales, bajo la apariencia de «contratos publicitarios», a cambio de eliminar o modificar las críticas negativas que aparecen en el sitio web. El demandante, un hospital veterinario en Long Beach, California, pidió a Yelp que elimine una reseña falsa y difamatoria del sitio web. En respuesta, como se establece en la demanda, Yelp se negó a retirar la revisión. En cambio, los representantes de ventas de la compañía se comunicaron repetidamente con el hospital y exigieron un pago de aproximadamente $ 300 por mes a cambio de ocultar o eliminar la reseña negativa.
Este tipo de acusación se ha difundido en los medios de comunicación en el pasado. Más notablemente en un artículo que apareció en la publicación semanal East Bay Express hace casi exactamente un año. El artículo se llamó Yelp y el negocio de la extorsión 2.0:
Durante las entrevistas con docenas de propietarios de negocios durante varios meses, seis personas le dijeron a este periódico que los representantes de ventas de Yelp prometieron mudar o eliminar las críticas negativas si su negocio se anunciaba. En otros seis casos, las críticas positivas desaparecieron, o aparecieron negativas, después de que los propietarios se negaron a anunciarse.
Debido a que a menudo se les pedía que publicitaran poco después de recibir críticas negativas, muchos de estos propietarios de negocios creen que los empleados de Yelp utilizan dichas reseñas como clientes potenciales de ventas. Varios, incluido John, incluso sospechan que los empleados de Yelp los escriben. De hecho, Yelp paga a algunos empleados para que escriban reseñas de empresas que se solicitan con fines publicitarios. Y en al menos un caso documentado, el propietario de un negocio que se negó a anunciarse recibió posteriormente una revisión negativa de un empleado de Yelp.
En el momento de la publicación, el director ejecutivo de Yelp, Jeremy Stoppelman respondió al artículo.
Estas afirmaciones sobre extorsión y otras acusaciones de manipulación de reseñas o irregularidades se basan generalmente en malentendidos de las propias empresas sobre cómo funciona el algoritmo de Yelp (lo que hace que se marquen y eliminen algunas reseñas positivas y negativas). Y aunque nunca he estado en una llamada de ventas con los representantes de Yelp, soy extremadamente escéptico ante la afirmación de que existe un patrón de extorsión u otras supuestas tácticas de mano dura.
Al igual que Google, Yelp ahora es un objetivo debido a su éxito y visibilidad. Algunos dueños de negocios están frustrados con Yelp porque, nuevamente como Google, las reseñas positivas o negativas pueden afectar materialmente a un negocio. La proliferación desenfrenada de contenido y reseñas generados por los usuarios es vista por muchas PYMES como algo positivo, pero para otras como una molestia o incluso destructiva.
También debe decirse que también hay un ángulo de marketing muy distinto aquí para los abogados involucrados que probablemente obtengan publicidad nacional de esta acción. Este es un caso «sexy» para ellos y las relaciones públicas pueden valer la pena el esfuerzo incluso si no hay dinero al final. Sin embargo, los abogados éticos están obligados a no presentar demandas frívolas y pueden sufrir sanciones y posibles daños civiles si lo hacen (es decir, «enjuiciamiento malicioso»).
Debe haber algún testimonio o hechos aquí para al menos formar la base de los reclamos alegados en la acción. La pregunta es, más allá de la percepción del demandante individual, ¿existe evidencia objetiva de que Yelp ofreció eliminar la revisión negativa a cambio del pago y que hubo un patrón más amplio de hacerlo para justificar la acción de clase?
Yelp permite a los anunciantes destacar una reseña (presumiblemente favorable), pero eso es un asunto bastante diferente. A continuación, se muestra un ejemplo de «Dentista, Berkeley CA«
La verdad saldrá, por supuesto, pero me sorprendería si estas afirmaciones se basaran en la verdad en lugar de las frustraciones y malentendidos del demandante en este caso.
Las opiniones expresadas en este artículo pertenecen al autor invitado y no necesariamente a El Blog informatico. Los autores del personal se enumeran aquí.