Coincidencia de jaula de búsqueda local: Google vs. Mapas de Apple (y Siri)

Las ventas del iPhone 5 de Apple parecen estar avanzando, ya que el teléfono recibe grandes elogios en la mayoría de las reseñas, excepto en Maps. Y mientras continúan las críticas sobre Maps, algunos periodistas tecnológicos se preguntan si este «fiasco» habría ocurrido si Steve Jobs todavía estuviera vivo. El NY Times Joe Nocera llama Maps un […]

Las ventas del iPhone 5 de Apple parecen estar rodando a lo largo como el teléfono recibe grandes elogios en la mayoría de las reseñas, excepto en Maps. Y como el redoble de crítica sobre Maps continúa, algunos periodistas tecnológicos se preguntan si este “fiasco” habría ocurrido si Steve Jobs todavía estuviera vivo. El NY Times Joe Nocera llama a Maps un «desastre absoluto» e insinúa que Jobs no habría permitido que el producto Maps actual saliera por la puerta.

Sin embargo, nunca sabremos la respuesta a esa pregunta. Jobs era un perfeccionista pero no era perfecto. Hizo su parte de errores de cálculo y errores. El “antennagate” del iPhone 4 fue un ejemplo de un problema técnico y de relaciones públicas significativo que ocurrió bajo la supervisión de Jobs.

Los competidores de Apple, Samsung, Nokia y, en especial, Motorola, propiedad de Google, también están entrando en acción: las «guerras de los teléfonos inteligentes» últimamente han tomado la sensación de una campaña política, explotando el episodio para disgusto (p. ej., #perdí) si no ventas potenciales.

Los problemas no son los mismos en todas partes

Los problemas de Apple Maps, aunque ampliamente documentados, no parecen ser igualmente graves en todas las regiones del mundo. Un reportero me dijo la semana pasada que Apple Maps en el Área de la Bahía de San Francisco estaba en mejor forma que en otros lugares. Eso parece correcto.

Vivo en el Área de la Bahía y en mi uso personal de Apple Maps no he visto los tipos de problemas de los que otros se quejan. De hecho, he estado usando Apple Maps tanto como ha sido posible durante mi rutina diaria durante las últimas 72 horas. En general ha funcionado bien y sin problemas evidentes. Esperaba que me diera ubicaciones comerciales incorrectas y me perdiera, pero es justo que no lo haya hecho.

Al mismo tiempo, también he estado tratando de comparar la búsqueda local en Apple Maps con la búsqueda local en la versión Jelly Bean de Android en el Galaxy Nexus. Se puede decir sin mucho debate que actualmente Google ofrece una experiencia de búsqueda local más completa. Sin embargo, no encuentro que la brecha sea tan significativa como otros han discutido. Y si incluimos las capacidades ampliadas de Siri en la evaluación, hay varias áreas en las que podría decirse que Apple ofrece una mejor experiencia local que Google.

Realicé muchas búsquedas de listados de negocios locales y comparé las experiencias en varias categorías: restaurantes, tiendas minoristas, hoteles y otros encabezados de negocios locales. Además, he estado probando la navegación bastante extensamente. Como mencioné, soy “paranoico” pero hasta ahora no me ha desviado del rumbo.

No voy a discutir los resultados de cada conjunto de búsquedas aquí (eso haría este artículo excesivamente largo). En cambio, proporcionaré mis impresiones generales y reproduciré algunas comparaciones en paralelo de la búsqueda local de Google con Apple Maps y Siri.

Restaurantes: “Restaurantes tailandeses al sur del mercado”

Busqué en el iPhone y Galaxy Nexus la calle «Restaurantes tailandeses al sur del mercado», San Fransisco. Sin embargo, al hacerlo, tenía un restaurante en particular en mente: «Koh Samui & the Monkey» en Brannan Street.

Utilicé la búsqueda por voz para consultar en Google y recibí el siguiente resultado, que no arrojó el restaurante en particular que estaba buscando. Sin embargo, podría simplemente tocar el mapa y mostrar una variedad más amplia de restaurantes tailandeses en el área inmediata. Entonces lo encontré.

Una vez en el mapa, puedo acceder a las distintas «capas» y filtros que ofrece Google Maps. Hay una gran cantidad de información y opciones de búsqueda allí. Incluso se podría decir que casi demasiados. Los usuarios pueden acceder a la información del perfil o realizar una búsqueda completamente nueva por categoría comercial local.

La experiencia de la «aplicación» de Google Local también existe en Android Maps. Permite navegar y ordenar por criterios como distancia, calificación, vecindario y cocina. Estos filtros son muy útiles y no hay nada comparable en Apple Maps (aunque el socio de Apple, Yelp, ofrece esta funcionalidad en su aplicación).

Con Apple e iOS 6, hay básicamente dos formas de acceder a la misma información del restaurante: una búsqueda por voz de Siri o una búsqueda por mapa. En este momento, la búsqueda local de Apple no es muy indulgente. Las faltas de ortografía, por ejemplo, pueden arrojar «sin resultados». Las consultas habladas extensas a veces no se traducen en los resultados de búsqueda deseados.

La consulta «Restaurantes tailandeses al sur de Market Street, San Fransisco» dejó caer una chincheta en el área de South of Market, pero no entregó ningún resultado de restaurante tailandés. Sin embargo, una vez que el mapa se centró en el área designada, simplemente pregunté «restaurantes tailandeses». Eso me llevó a una serie de resultados, incluido el restaurante específico que estaba buscando.

Luego pude sumergirme en el perfil del restaurante con contenido de apoyo de Yelp (reseñas, fotos). Al igual que antes (Apple Maps), puedo obtener direcciones, aunque ahora son paso a paso.

Si bien la aplicación implica (con sus íconos) que las direcciones de transporte público están disponibles, como sabemos, no lo están. Los usuarios son llevados a la App Store y se les da una lista de aplicaciones de transporte público para descargar. (Apple dice que está trabajando en una mejor integración de aplicaciones de transporte público de terceros).

Curiosamente, para este restaurante en particular (Koh Samui & The Monkey) no había posibilidad de hacer una reserva desde la página de perfil de Apple Maps. Sin embargo, curiosamente pude cuando inicié la búsqueda a través de Siri.

Para bien o para mal, una búsqueda local a través de Siri ofrece una experiencia muy diferente a la de Apple Maps. Cuando le pregunté a Siri sobre «restaurantes tailandeses al sur del mercado», obtuve una lista de 15 resultados. Se veían así:

Siri muestra lo que quieres equivale a una página de resultados del motor de búsqueda y luego se enfoca en el perfil del resultado principal. Luego me pregunta si quiero «Llamar, obtener indicaciones o pasar al siguiente». Desde una página de perfil individual puedo iniciar una reserva (manual o verbalmente), lo cual es una buena característica. Si digo «hacer una reserva a las 7 p. m.», me mostrará todos los restaurantes en mi conjunto de datos de resultados de búsqueda que tienen mesas abiertas a la hora deseada.

Sin embargo, a diferencia de Google, no tengo la capacidad de ordenar o reclasificar los resultados según criterios específicos (p. ej., calificación, precio). Y una de mis cosas que más me molestan: no hay manera de que vuelva a estos resultados una vez que salgo o tomo alguna medida (por ejemplo, llamar al restaurante). Estoy obligado a realizar la búsqueda de nuevo. Apple Maps, sin embargo, guarda su historial de búsqueda (como lo hacía anteriormente).

En general, la interfaz de usuario de Apple está más pulida y menos desordenada que la de Google. Si la comparación se limita a la experiencia pura del mapa (sin Siri), Google ofrece más opciones y ofrece una mejor experiencia general. Google también es generalmente mejor y más útil para búsquedas por categorías. Si está buscando la ubicación de un restaurante específico, Apple Maps funciona bien.

Sin embargo, si Siri es parte de la comparación, entonces el iPhone 5 puede hacer algunas cosas que Google no puede (especialmente en el auto). Por ejemplo, Siri permite a los usuarios formular una consulta, elegir un restaurante y completar una reserva en una sola secuencia de actividades.

Películas: «¿Qué se está reproduciendo en San Francisco?»

El entretenimiento es otra categoría de búsqueda local de alto volumen. Y me acerqué a buscar una película de dos maneras diferentes. La primera consulta fue muy básica, “cine, San Francisco”. Aquí, Apple Maps y Google Maps ofrecieron una experiencia comparable. Ambos entregaron ubicaciones de salas de cine. Lo mismo es cierto si solicita «películas, código postal».


Si realmente está buscando una película específica o para ver «lo que se está reproduciendo», estos resultados no ayudan mucho. Sin embargo, en Google puede «desplazarse hacia arriba» en el SERP e ir más allá de los resultados locales especializados para ver los resultados de búsqueda más convencionales, similares a los de una PC, que le muestran las películas que se reproducen en su área.

Google también entregará el mismo tipo de resultados (como se muestra inmediatamente arriba) si dice «¿Qué películas están pasando en San Francisco?» También puede obtener resultados de películas cercanas diciendo «¿Qué películas se están reproduciendo?»

Apple Maps no le muestra ninguna lista de películas, solo las ubicaciones de los cines. Sin embargo, si busca con Siri, puede obtener una variedad de información de películas, incluidos horarios y avances. Siri también es algo más flexible que Google cuando se trata de formular consultas.

No necesita especificar «películas» para recibir listados de películas. Puedes preguntarle a Siri: «¿Qué suena en San Francisco?» o «Qué se está reproduciendo cerca» y obtener listados de películas. Puede preguntar sobre el título de una película específica y obtener listados, que es un poco más impredecible en Google. Por ejemplo, la consulta «¿Dónde está tocando The Master?» entregando un resultado en Google sobre el torneo de golf The Masters. Siri entendió que estaba buscando un lugar para ver la película actual.

Sin embargo, Google acierta en la mayoría de las consultas, especialmente si es un poco más explícito sobre el hecho de que está buscando una lista de películas.

Siri ofrece «lo mejor de ambos mundos»

En iOS 6, Apple ha ampliado lo que Siri puede hacer. Entre otras cosas, ahora puede lanzar aplicaciones, obtener resultados deportivos y horarios, hacer reservas en restaurantes (como se mencionó) y obtener indicaciones paso a paso, que es donde comenzó todo esto.

En aquellos casos en los que Siri no tiene una respuesta estructurada, a veces ejecutará automáticamente una búsqueda web. Mis hijos preguntaban cuánto de “Sonrisas y lágrimas” era una historia real. Le pedí a Siri que «Cuénteme sobre el sonido de la música» para ver qué sucedería y me sorprendió obtener un resultado de Google de «una caja». En el pasado, habría hecho una pausa y preguntado si quería «buscar en la web The Sound of Music». Sin embargo, no pude encontrar una forma coherente de activar este tipo de búsqueda web automática sin decir «buscar en la web para . . .”

Como mencioné anteriormente, si se tratara de una comparación de productos de mapeo puros, diría que Apple ha creado algo hermoso, pero Google sigue siendo un poco más útil. Pero cuando Siri y sus datos estructurados se incluyen en la ecuación, la competencia es mucho más pareja.

En cierto modo, Siri te ofrece lo mejor de ambos mundos, proporcionando «respuestas» y recurriendo a la búsqueda web de forma predeterminada cuando no es posible. Por lo tanto, puede usar Siri como una interfaz inteligente además de Google. (Si debe tener resultados de búsqueda local de Google, también puede usar la aplicación de búsqueda de Google o la aplicación local de Google+ en el iPhone, y ahora iniciarlos con Siri).

No es que muchas personas usen actualmente Siri para búsquedas web o funciones más allá de algunas funciones básicas (llamadas, mensajes de texto, correo electrónico). Sin embargo, con sus capacidades ampliadas y una gama más amplia de respuestas, junto con LTE y un procesador más rápido, es probable que más personas realicen más búsquedas (y búsquedas locales en particular) con Siri en el iPhone.

En contraste con las pésimas evaluaciones de Apple Maps que has estado leyendo, en realidad no creo que, en lo que respecta a la búsqueda local, Apple esté tan atrasado como la gente imagina.


Las opiniones expresadas en este artículo pertenecen al autor invitado y no necesariamente a El Blog informatico. Los autores del personal se enumeran aquí.


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