Casi 50 fiscales generales de estados se unen a la investigación antimonopolio de Google

Facebook también está siendo investigado en otra acción multiestatal liderada por Nueva York.

Muy anticipado, Nieva oficial. Los fiscales generales estatales han iniciado investigaciones formales de Google y Facebook. El fiscal general de Texas, Ken Paxton, dirigirá una investigación de un presunto comportamiento anticompetitivo por parte de Google y, por separado, la fiscal general de Nueva York, Letitia James, encabeza otra Sondeo multiestado en Facebook. Este último fue anunciado la semana pasada.

Los estados se acumulan. La investigación de Google, formalizada hoy, cuenta con el respaldo de 48 fiscales generales. La investigación de Facebook hasta ahora cuenta con el apoyo de Colorado, Florida, Iowa, Nebraska, Carolina del Norte, Ohio, Tennessee y el Distrito de Columbia.

De acuerdo con la declaración emitido hoy por la oficina del fiscal general de Texas, «La coalición bipartidista anunció planes para investigar el control general de Google sobre los mercados de publicidad en línea y el tráfico de búsqueda que puede haber llevado a un comportamiento anticompetitivo que perjudica a los consumidores».

Los AG cooperarán y coordinarán con los federales. Texas AG también dijo que la investigación multiestatal de Google «funcionará en cooperación con las autoridades federales». Tanto la Cámara como el Senado están investigando a las principales empresas de tecnología y el Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio han dividido la jurisdicción sobre las investigaciones pendientes en Google, Facebook, Apple y Amazon.

Pero Google claramente está recibiendo la mayor parte de la atención.

Según los expertos legales, los estados tienen una variedad de herramientas, tácticas y posibles remedios a su disposición. Entre ellos:

  • Presionar a los federales para que sean más duros en su investigación y negociaciones con Google
  • Participar en sus propias conversaciones de descubrimiento y solución con Google
  • Demandar en un tribunal federal bajo las leyes antimonopolio federales buscando un remedio independiente, si no les gusta ningún acuerdo potencial alcanzado entre Google y los federales y no pueden llegar a un acuerdo.

La publicidad en línea y el ‘daño al consumidor’ bajo escrutinio. Como se indicó, las investigaciones se centrarán en si Google (y Facebook) ejercen un control sobre el mercado de la publicidad digital y en qué medida y si han adquirido empresas para frustrar la competencia. La participación de Google en publicidad en línea este año será aproximadamente del 37% y la de Facebook es del 22% según eMarketer. estimados. Pero cuando se incluye Amazon, la parte combinada de dólares de publicidad digital fluye a los tres grandes alcanza casi el 70%.

Una forma de ver la acción estatal AG es como una especie de póliza de seguro contra una acción federal insuficientemente agresiva. En 2013, la FTC resolvió su caso antimonopolio contra Google con lo que algunos consideraron una palmada en la muñeca. Otros creían que era el resultado correcto. La acción multiestatal estará «mirando por encima del hombro» de los federales, incluso mientras los dos buscan coordinar sus esfuerzos.

Las declaraciones pasadas y actuales emitidas por varios AG estatales individuales también sugieren que al menos algunos de ellos ya han decidido que Google está perjudicando a la competencia y están mirando más allá de la responsabilidad de los remedios. Pero demostrar la responsabilidad en el contexto de un posible litigio es otro asunto.

Por qué debería importarnos. Google asume la posición de que opera en un entorno altamente competitivo, con Facebook, Microsoft, Apple y Amazon (y otros) compitiendo intensamente con la empresa en diferentes mercados. Google señalará la cifra del 37% de eMarketer como per se evidencia de que no domina ni controla la publicidad digital en los EE. UU.

Google también históricamente argumentó que su comportamiento tiene como objetivo y beneficia a los consumidores. De hecho, será un desafío mostrar el daño al consumidor de las acciones de Google, el estándar antimonopolio tradicional. Pero la aparente ausencia de daño al consumidor no ha impedido que la Comisión Europea multa a Google con aproximadamente $ 9 mil millones y busque cambios en las prácticas comerciales de la compañía (estas multas y fallos están siendo apelados por Google).

Como se mencionó, existe una presunción de responsabilidad entre algunas de las autoridades investigadoras. Digamos que los investigadores determinan que existe un comportamiento anticompetitivo, la cuestión de los remedios, con la que los europeos han estado luchando, es lo que será más desafiante aquí. ¿Qué tan duros serán? ¿Implicarán «deshacer» las adquisiciones?

Si Google no negocia un acuerdo, podríamos tener años de batallas judiciales. Pero es una apuesta segura que la compañía no llegaría a un acuerdo a menos que los términos fueran relativamente favorables para la compañía, como lo fueron en 2013, algo que los estados probablemente están interviniendo para evitar.

Este artículo apareció por primera vez en Marketing Land.


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