¿Se pueden guardar los periódicos?

¿Ha notado la cantidad de despidos que los periódicos anuncian últimamente? Cuando el New York Times anunció en febrero de 2008 que iban a eliminar 100 puestos de su sala de redacción, fue un momento triste. Un importante periódico nacional que informa nuestra opinión y diálogo anunciaba un recorte. Entonces el San Francisco Chronicle […]

¿Ha notado la cantidad de despidos que los periódicos anuncian últimamente? Cuando el New York Times anunció en febrero de 2008 que eliminarían 100 puestos de su sala de redacción, fue un momento triste. Un importante periódico nacional que informa nuestra opinión y diálogo anunciaba un recorte. Entonces el Crónica de San Francisco anunció el pasado mes de mayo que el 25% de su plantilla se reduciría a finales del verano. Desde entonces El Washington Post, The LA Times, Chicago Tribune, Baltimore Suny el mes pasado Constitución del Atlanta Journal todos los despidos anunciados. Uno informe afirma que ha habido más de 70.000 despidos de medios de comunicación estadounidenses desde 2000.

Luego me di cuenta de que la máquina expendedora de periódicos para The Seattle Times fue retirado de una acera de camino al trabajo. Siempre me detenía en la máquina expendedora, leía los titulares y, si veía un artículo interesante, iba a mi escritorio y sacaba Seattletimes.com. Todo esto me llevó a pensar … ¿veremos una aceleración de la digitalización o la desaparición de los periódicos? ¿Serán cosa del pasado las versiones en papel de estos periódicos? ¿Debería haber comprado más de esos periódicos de camino al trabajo?

¿Porqué me importa?

¡Todas las razones obvias! Los periódicos informan nuestra opinión, nos educan, nos entretienen y nos mantienen en contacto con el mundo. Emplean a algunos de los escritores más educados y experimentados y, de alguna manera, creo que a medida que disminuyen los recursos en los periódicos nacionales, las posibilidades de que el equipo de Woodward-Bernstein descubra el escándalo de Watergate, por ejemplo, disminuyen a la par. Al igual que las posibilidades de una noticia excelente, bien documentada y articulada sobre la guerra de Irak, nuestro proceso de elección presidencial, atención médica, seguridad social y, lo más importante, los Marineros de Seattle.

La gente ha estado observando la difícil situación de los periódicos desde hace algún tiempo, a medida que avanza la era digital. Entonces, seamos francos, este tema no es territorio virgen. En la versión de febrero de 2007 de Vanity Fair, Michael Wolff escribió un artículo titulado «¿Es este el final de las noticias?“, Donde argumenta que los periódicos no tienen un modelo de ingresos claro que seguir en línea, y que no tienen suficiente personal cuando se enfrentan a empresas como Facebook, Google, Digg, etc. No tiene muchas esperanzas de que los principales periódicos encuentren y persigan soluciones viables para la transición de sus negocios.

Si perdemos algunos de nuestros periódicos nacionales, ¿a qué vamos a hacer referencia para obtener una opinión informada sobre temas importantes? ¿Confiaremos en el Informe Drudge? Valleywag? La cebolla? ¿Sitios de blogs? ¿Entretenimiento esta noche? Para algunos, las revistas en línea gratuitas o los blogueros son suficientes para satisfacer sus necesidades de noticias. Para muchos otros, creemos que los grandes periódicos nacionales son importantes, ya sea el New York Times, The LA Times, The Washington Post, San Francisco Chronicle, Miami Heraldetc.

Entonces, ¿por qué los periódicos recortan personal, luchan por ganar dinero, hacer nóminas y mantener altos los niveles de suscripción? Sí, las noticias e información en línea son una gran razón. Puedo leer la mayoría de los periódicos nacionales como newyorktimes.com por una fracción de lo que pago por la versión impresa (muchas de las versiones digitales de los periódicos nacionales son gratuitas).

No existe una solución fácil. A medida que los periódicos intentan mover su negocio en línea, reducen aún más sus ingresos mínimos por suscripción y, lo que es más importante, enfrentan una competencia sustancialmente mayor por los dólares de publicidad. Hace veinte años, fuera de línea, los periódicos eran los reyes de sus respectivas ciudades y los anunciantes debían estar allí. En línea, un anunciante puede utilizar Google o Yahoo! u otras fuentes de tráfico en línea para orientar a los consumidores en una ciudad determinada.

Entonces, ¿qué debe hacer un periódico? Bueno, han probado muchos modelos. Hasta la fecha, lamentablemente, el éxito ha sido limitado. Estas son algunas de las vías que han seguido los periódicos:

  1. Algunos han intentado transformar todo su negocio mediante la actividad de fusiones y adquisiciones, como cuando NYT compró About.com. La ruta de fusiones y adquisiciones requiere una gran cantidad de dinero y esfuerzo, pero si un grupo de periódicos tiene los recursos, esta es una forma legítima de intentar llevar la publicidad en línea y el ADN comercial en línea a una organización, siempre que la alta dirección esté verdaderamente comprometida.
  2. Algunos han intentado vender una combinación de colocaciones de periódicos en línea y fuera de línea. El desafío es que, por lo general, no hay suficiente tráfico de periódicos en línea para compensar el gasto fuera de línea.
  3. Más recientemente, algunos de los periódicos han intentado agrupar y agrupar su tráfico para los anunciantes en un esfuerzo por recuperar terreno en volumen. La pregunta es ¿cuánto tráfico necesita para ser relevante para un anunciante? El otro problema es que la mayoría de los anunciantes en línea quieren que los principales motores de búsqueda sean una parte importante de la mezcla cuando realizan su compra de marketing en línea.
  4. Otros periódicos han intentado algo más: intentan empaquetar las ventas de publicidad de los periódicos con Google / Yahoo! paquete de marketing de búsqueda. De hecho, quieren «borrar» el éxito y el reconocimiento del nombre de Yahoo! y Google. Uno de los desafíos aquí es que los equipos de ventas de periódicos pueden no comprender la venta de marketing de búsqueda en línea tan bien como la venta de periódicos. Se necesita una cantidad sustancial de capacitación e incentivos para cambiar el comportamiento en el equipo de ventas de periódicos. Hasta la fecha, muy pocos periódicos han comprometido la financiación y la fuerza para tener éxito en este sentido.

Como dije en la parte superior, me preocupan los periódicos, ya sea en línea o fuera de línea. Quiero que tengan éxito, prosperen y tengan los medios para contratar a los mejores escritores del país. ¿Qué voy a leer en el parque mientras tomo mi café el domingo? ¿El Guardian en el centeno? ¡Olvídalo! ¡Quiero mi periódico de la vieja escuela! Quiero leer las columnas de mis escribas locales y de gente como George Will, Maureen Dowd, Mitch Albom. La próxima vez ofreceré un par de posibles soluciones para que los periódicos defiendan su dinero publicitario y, potencialmente, lo hagan crecer con el tiempo.

John Keister es director de operaciones, presidente y miembro de la junta directiva de Marchex. La columna Solo locales aparece los lunes en El Blog informatico.


Las opiniones expresadas en este artículo pertenecen al autor invitado y no necesariamente a El Blog informatico. Los autores del personal se enumeran aquí.


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