Principales causas de errores en los sistemas de mapeo en línea

Hace dos años, mi hermano se iba a casar y me había pedido que le ayudara a diseñar sus invitaciones y los mapas que mostraban cómo llegar de la iglesia al restaurante donde estábamos celebrando la cena de ensayo. Solía ​​ser un cartógrafo profesional, por lo que hacer un mapa no fue un problema, sobre todo porque el mapeo en línea lo ha hecho lo suficientemente fácil como para que cualquier usuario de Internet pueda hacerlo. Iba a buscar una imagen de mapa agradable y luego pegarla con un software de diseño de página para imprimir las direcciones.

A pesar de tener mucho cuidado, terminé haciendo un mapa incorrecto, enviando una caravana de autos con participantes de la boda cansados ​​y gruñones al lugar equivocado, y mi hermano estaba listo para matarme.

Mi experiencia al obtener un mapa erróneo de la web no es tan infrecuente,
y la mayoría de los usuarios ávidos de Internet se han tropezado en algún momento debido a errores encontrados
en los sistemas de cartografía en línea.

Entonces, ¿por qué estos errores de mapeo ocurren con tanta frecuencia?

Cuando trabajaba en Superpages.com, Con frecuencia hojeaba todas las notas de correo electrónico que se enviaban a través de nuestro formulario de comentarios, y la queja más frecuente eran los errores de mapeo. Dado que Superpages contrató a proveedores de mapas en línea para los mapas, estábamos limitados en lo que se podía hacer para corregirlos en muchos casos. Los errores de mapa no eran algo exclusivo de Superpages, sino algo que es un gran problema con todos los proveedores de mapas en línea.

Las causas de los errores en los mapas de Internet van desde la metodología de mapeo digital, errores de datos, errores de interpretación de datos, errores de usabilidad y errores en la interpretación de las consultas de los usuarios.

Hay bastantes fuentes de errores en los mapas en línea, y describiré
algunos aquí.

• Gran parte de los datos de mapas que se utilizaron al comienzo de la creación de sistemas de mapas de software en los EE. UU. Se basaron en datos gubernamentales utilizados por la Oficina del Censo, en un formato llamado Archivos TIGER («Codificación y referencia geográfica topológicamente integradas»).

  El TIGRE / Line Shapefiles contienen puntos, polilíneas y polígonos, que describen características de ubicación como carreteras, ríos, lagos, contornos de condados, etc. Creo que los sistemas de mapas en línea probablemente todavía utilizan datos derivados de estos archivos en la actualidad.

  Desafortunadamente, los archivos de formas vectoriales dividen las líneas curvas en segmentos de línea recta, y hay casos en los que la aproximación en línea recta de las características curvas puede hacer que las ubicaciones se identifiquen erróneamente. Por ejemplo, una calle curva que se desglosa demasiado bruscamente podría hacer que un punto de ubicación mapeado parezca estar en el lado equivocado de la calle en los mapas digitales:
  

  (Esta ilustración es bastante exagerada y la definición de formas curvas ha mejorado en los archivos TIGER en los últimos años, pero todavía muestra el tipo de errores que podrían ocurrir al dividir las líneas curvas en segmentos de línea recta.

  Las definiciones de shapefile actualmente no incluyen curvas de Bézier que podrían representar con mayor precisión el mundo real).

• Los datos del censo pueden indicar qué bloques de números de direcciones están asociados con segmentos de calles y carreteras, pero no proporcionan códigos geográficos precisos para cada dirección. Debido a esto, los sistemas de mapeo en línea a menudo interpolan (distribuyen uniformemente) direcciones a lo largo de cada lado de una calle cuando, de hecho, todas las direcciones comerciales pueden estar agrupadas en un extremo de la calle.

  

• Los proveedores de mapas en línea obtienen información adicional de mapas de muchas otras fuentes, particularmente de las oficinas gubernamentales estatales y locales. Todos estos datos tardan un tiempo en absorberse e integrarse con los datos cartográficos ya existentes, por lo que normalmente hay un lapso de tiempo entre el momento en que se obtiene la nueva información de la calle y se pone a disposición de los usuarios en línea. Este problema es particularmente frustrante para los dueños de negocios que acaban de abrirse en una nueva área, ya que es posible que sus calles no se vean en los mapas en línea durante bastante tiempo. A veces, las nuevas calles y las nuevas direcciones no se pueden mapear correctamente hasta un año después de que se abre una nueva calle.
• La gente usa muchos paquetes de software para generar coordenadas geográficas para direcciones de calles. Estos valores de longitud y latitud se utilizan en un par de coordenadas como un conjunto de coordenadas X / Y para señalar ubicaciones en la cuadrícula de la palabra. (Por ejemplo, vea el punto exacto mapeado del Gateway Arch en St. Louis.) Todos estos paquetes de software de codificación geográfica utilizan algunas matemáticas realmente geniales para estimar dónde deberían caer las coordenadas de una dirección, pero esta estimación aún está muy lejos de ir en persona y medir dónde caen realmente las coordenadas geográficas de una dirección, y hay una tasa de error inevitable asociada con los ejercicios de geocodificación utilizados por los proveedores de mapas en línea y otras empresas locales de información de búsqueda.
• En muchas ciudades grandes, las calles pueden tener un sistema de numeración de direcciones Norte / Sur o Este / Oeste, y esto a veces confunde los sistemas de mapas en línea, ya que intentan decir qué dirección puede estar solicitando un usuario y si una empresa debe mostrarse en una final de una calle versus otra. (Este es el problema que causó que el mapa de la boda de mi hermano se estropeara. Envié a los invitados conduciendo por el lado equivocado de la calle).
• Los proveedores de búsqueda locales obtienen información comercial de una gran cantidad de fuentes, y todas esas fuentes pueden abreviar notaciones comunes de diferentes maneras: Elm Street, Elm St., Elm & mdash; o Smith Road, Smith Rd., Smith Rd., Smith Highway, Smith Hwy., Smith Freeway, Smith Fwy, etc.

  Las empresas de búsqueda locales tienen que asociar todas estas notaciones variables con las direcciones que tienen en sus bases de datos y, en situaciones en las que no lo hacen, a veces
  mostrar listados duplicados.

• Las consultas de los usuarios a menudo son difíciles de interpretar y asociar con las direcciones correctas, por razones similares. Los usuarios pueden escribir nombres de direcciones y abreviaturas de muchas formas diferentes, y en áreas donde una pequeña diferencia al escribir un nombre puede significar la diferencia en la asignación a una dirección correcta frente a otra dirección similar, esto puede resultar en muchos errores. Por ejemplo, consulte «Washington
  Rd, Houston, TX»
• Cuando los sistemas de mapas en línea no conocen la ubicación correcta de una dirección, a menudo aún generarán un mapa para el usuario, haciendo que un mapa señale por defecto el centro de un área de código postal, o por defecto el centroide de una ciudad. Hay casos en los que dichos sistemas no alertan claramente al usuario final de que lo han hecho, y eso puede resultar en que los usuarios conduzcan perdidos. Esta falta de advertencia clara al usuario de que el mapa está extremadamente generalizado es muy mala.

  Este problema puede ocurrir con mayor frecuencia con socios de proveedores de mapas en línea que pueden no haber codificado correctamente todos los mensajes de manejo de errores de mapas disponibles en las API de los proveedores de mapas.

• Una de las cosas más difíciles de limpiar en los directorios de empresas en línea son los listados de empresas obsoletas, es decir, empresas que pueden haberse mudado o quebrado. Cuando los directorios de mapas en línea y los proveedores de búsqueda locales extraen estos datos obsoletos, los usuarios pueden conducir a direcciones comerciales anteriores, solo para no encontrar nada allí.
• Las ligeras diferencias entre varios sistemas de mapeo también pueden resultar en errores de localización. Cuando se geocodifica una dirección para un sistema de mapeo en particular, y luego ese conjunto de coordenadas geográficas se transfiere para mostrarlo en otro sistema de mapeo, ligeras variaciones entre los dos pueden resultar en errores significativos. Es probable que este problema en particular sea muy raro y probablemente solo afecte a áreas de un número de ubicaciones particularmente denso, como en las ciudades más grandes.

Aunque todavía existen considerables grados de error en los mapas en línea, tal como lo había hace diez años, se está progresando lentamente. La mayoría de los proveedores de datos de mapas han estado mejorando su juego en cuanto a precisión, y cada uno de los proveedores de mapas y búsquedas locales también ha tratado de corregir tanto como ha podido. La mayoría de las páginas amarillas de Internet y los sitios de búsqueda locales permiten a los propietarios de negocios corregir sus direcciones de alguna manera, y Google abrió recientemente para permitir que todos sus usuarios de Maps editen y corrijan las ubicaciones mapeadas.

Realmente me gustaría que todos los proveedores de mapas en línea publiquen una página de información que explique sus métodos para reducir los errores de mapas y sus políticas sobre la frecuencia con la que actualizan los datos de mapas de sus diversas fuentes. Actualmente es muy difícil saber qué proveedores de mapas tienen las tasas de error más bajas, y dado que muchos usuarios de Internet como yo hemos experimentado problemas con los mapas de vez en cuando, sería reconfortante ver que las empresas de mapas en línea se están tomando esto en serio y trabajando de manera agresiva. sobre la reducción de errores.

Además, si está interesado en optimizar el sitio web de su pequeña empresa para facilitar que los clientes potenciales puedan encontrarlo, aquí hay algunos consejos para incluir mapas en los sitios web.

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