Mapquest adquiere la navegación de Google con una aplicación gratuita para Android

Tras el éxito de su aplicación para iPhone, Mapquest ha lanzado una aplicación gratuita de navegación paso a paso guiada por voz para teléfonos Android. La nueva aplicación difiere en un par de aspectos de su hermano mayor de iPhone. Lo más significativo es que aprovecha las capacidades de voz de Android e incluye datos de OpenStreetMap, lo que permite que la aplicación se use fuera de los EE. UU. y da como resultado un mapeo local mejorado dentro de los EE. UU.

Tuve la oportunidad de usar la aplicación durante las últimas 24 horas y puedo informar que, en general, funciona bien, aunque hay algunas áreas y características que son toscas. El vicepresidente sénior y gerente general de Mapquest, Christian Dwyer, me dijo que está satisfecho con la aplicación, pero señaló que es un «trabajo en progreso».

Al analizar el rendimiento y el éxito de la aplicación Mapquest para iPhone, Dwyer dijo que ha visto «millones de descargas» y se usa «al menos a la par» con la aplicación de mapas de Google en el dispositivo de Apple. Más allá de esto, Mapquest informa que 8,6 millones de personas usan el sitio móvil de Mapquest, 1,4 millones de los cuales tienen teléfonos Android. Esa creciente base de usuarios de Android fue el ímpetu para crear la aplicación nativa de Android.

Aquí hay algunas pantallas de la nueva aplicación de Android:

Las siguientes son las principales características de la aplicación:

• Navegación guiada por voz/paso a paso: el teléfono dice instrucciones sobre dónde y cuándo girar
• Búsqueda por voz: los conductores pueden decir el destino deseado para la búsqueda y las direcciones
• Barra de herramientas del mapa: encuentre fácilmente restaurantes, cafeterías, estaciones de servicio y estacionamiento con un solo clic
• Indicaciones para caminar y conducir: recomienda la mejor ruta y rota el mapa según la orientación del viaje
• Flujo de tráfico en vivo/Incidentes: amplia cobertura actualizada cada 5 minutos

La función OpenStreetMap (Mapquest ha creado un «universo paralelo» de mapas en línea utilizando datos de OpenStreetMap) permite a los usuarios corregir y aportar datos, además de proporcionar mapas e indicaciones internacionales. Una vez que el dispositivo sale de los EE. UU., los datos de OpenStreetMap se activan, aunque también están disponibles para los usuarios de los EE. UU.

La personalización es una característica que aún no está presente en la aplicación de Mapquest para Android, sin embargo, está presente en la aplicación para iPhone («Mis lugares»). Sin embargo, está llegando, al igual que una gama de nuevas funciones y contenido, que probablemente incluirá ofertas según Dwyer. También me dijo que los desarrolladores de terceros están mostrando interés en asociarse con Mapquest como una alternativa a los mapas y la navegación predeterminados de Google.

Al igual que la aplicación para iPhone, los usuarios pueden buscar negocios o puntos de interés por palabra clave o categoría. También pueden navegar usando íconos en la parte inferior de la pantalla (en la imagen de arriba). Cada página de perfil comercial presenta contenido enriquecido y la capacidad de llamar o navegar a una empresa. Algunos de los datos en estas páginas son de CityGrid de IAC.

Como aplicación de navegación viable y sustituto de algunos de los productos pagos en el mercado, Mapquest, junto con Google Navigation y Ovi Maps gratuitos de Nokia, ejercen más presión sobre los proveedores de PND y el modelo de suscripción paga (por ejemplo, VZ Navigator) y obligan a las empresas a como TeleNav volverse más creativos e inventivos para justificar sus precios. Los usuarios de Android pueden obtener la aplicación escaneando el siguiente código QR:

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