Los acuerdos de licitación impidieron que 1-800 Contacts y sus rivales pujaran por los términos registrados entre sí.
La Comisión Federal de Comercio de EE. UU. (FTC) demandado 1-800 Contactos por supuestamente perseguir «acuerdos anticompetitivos con vendedores de lentes de contacto en línea rivales que suprimen la competencia en ciertas subastas de publicidad de búsqueda en línea». Según la FTC:
Los contactos 1-800 celebraron acuerdos de licitación con al menos 14 minoristas de lentes de contacto en línea competidores que eliminan la competencia en las subastas para colocar anuncios en la página de resultados de búsqueda generada por motores de búsqueda en línea como Google y Bing. La demanda alega que estos acuerdos de licitación restringen de manera irrazonable la competencia de precios en las subastas de búsqueda en Internet y restringen la publicidad veraz y no engañosa a los consumidores, lo que constituye un método de competencia desleal en violación de la ley federal.
Según una fuente con la que hablé, que pidió no ser citada, estos acuerdos han estado vigentes durante casi una década. El individuo también dijo que los acuerdos se ejecutaron originalmente para proteger las marcas comerciales de 1-800 Contacts y otras partes. La implicación es que estos acuerdos buscaban lograr por contrato lo que los tribunales no permitirían: la prevención de licitaciones relacionadas con marcas registradas.
Sin embargo, la FTC argumenta, «[T]Los acuerdos de licitación son demasiado amplios y no son necesarios para salvaguardar ningún interés legítimo de marca registrada «. La agencia argumenta además que los acuerdos de licitación perjudican la competencia y reducen «la cantidad de anuncios relevantes, útiles, veraces y no engañosos, al restringir la competencia entre los vendedores en línea de lentes de contacto y, en algunos casos, al hacer que los consumidores paguen precios minoristas más altos». para lentes de contacto «.
Dado el hecho de que estos acuerdos han existido durante años, no está claro por qué la FTC ha decidido actuar ahora. Presumiblemente, la agencia se enteró recientemente de ellos. El siguiente paso es una ruta administrativa programada para abril de 2017.