Imagine un sitio de búsqueda local sin mapas. Suena indignante, ¿no? La mayoría de los sitios de búsqueda locales están dominados por mapas. Google, Ask y Live incluso comienzan mi experiencia con un gran mapa de América del Norte. Correcto, sí, pero ¿ahora qué? Muchos sitios incorporan características técnicamente impresionantes para hacer que sus mapas sean aún más elaborados. Pero imagina tomar […]
Imagine un sitio de búsqueda local sin mapas. Suena indignante, ¿no? La mayoría de los sitios de búsqueda locales están dominados por mapas. Google, Ask y Live incluso comienzan mi experiencia con un gran mapa de América del Norte. Correcto, sí, pero ¿ahora qué? Muchos sitios incorporan características técnicamente impresionantes para hacer que sus mapas sean aún más elaborados. Pero imagina quitar el mapa de un sitio de búsqueda local por completo y contemplar lo que pondrías en el espacio ahora vacío.
La búsqueda local es un proceso que involucra muchas variables, más a menudo determinadas por el caso de uso que por la mera ubicación en un mapa. ¿Pueden los mapas ser una parte importante de la búsqueda local? Por supuesto, pero no siempre y no para todos. Muchos casos de uso no se basan en mapas y muchas personas no encuentran que los mapas sean una herramienta cognitiva eficaz. Por lo tanto, ¿deberían los mapas dominar las aplicaciones de búsqueda local de la forma en que lo hacen a menudo, especialmente dada la esencia central de la búsqueda local?
La búsqueda local se trata de la toma de decisiones. Por ejemplo, si quiero encontrar un buen restaurante griego en Seattle que sea adecuado para niños y no demasiado caro, no obtendré la información que necesito para tomar una decisión en un mapa. Me beneficiaré más de un conjunto de herramientas basado en texto que me permite limitar mi búsqueda en función de la calificación, la cocina, el alojamiento, el precio y otros factores. La ubicación no es mi principal criterio aquí.
De manera similar, es posible que necesite que alguien repare la cerradura de mi puerta principal que sea lo suficientemente vieja como para calificarla como antigua. Bueno, la búsqueda local también se trata de descubrimiento. No necesito ver dónde están todos los cerrajeros en un mapa; el cerrajero viene a verme. Pero al proporcionarme las herramientas para limitar mi búsqueda de cerrajeros por variables como los servicios ofrecidos, las marcas de cerraduras, los precios, los comentarios de los clientes y más, es posible que pueda descubrir solo el que a mis vecinos les encantan las cerraduras más antiguas.
Ahora, realmente me gustan los mapas, tal vez incluso más que cualquier otra persona, lo cual es un buen ejemplo de por qué no somos un representante para comprender lo que quieren los clientes. Hay ocasiones en las que un mapa puede ser un punto de partida apropiado o un componente principal, como encontrar la librería más cercana. Y, por lo tanto, algunas empresas pueden obtener beneficios al aparecer visualmente en un mapa. Pero estos mismos comerciantes locales, así como los clientes que los buscan, pueden potencialmente beneficiarse más del conjunto de herramientas que se enfoca más en el vecindario y los atributos descriptivos, y menos en los mapas gráficos. Estas herramientas de refinamiento acercarán a los buscadores y comerciantes locales a una transacción más que los mapas más atractivos.
Y como elemento de diseño visual, resulta tentador utilizar los mapas como muleta. Sin embargo, un sitio de búsqueda local debe equilibrar la forma con la función que realmente permita a los consumidores tomar mejores decisiones basadas en la mejor y más completa información disponible. Incluso los barrios se suelen aplicar de forma más eficaz a los resultados seleccionándolos de una lista que manipulando un mapa. La ubicación y los mapas no son sinónimos.
Imaginar un sitio de búsqueda local importante sin mapas es extremo, dada la ubicuidad de los mapas y su utilidad en ciertos casos, pero es un ejercicio valioso. Los mapas son una pieza del rompecabezas de búsqueda local. Los refinamientos basados en texto mejoran enormemente la utilidad de un sitio. Como industria, nuestra capacidad para llenar el espacio con herramientas de descubrimiento y toma de decisiones efectivas y relevantes definirá en última instancia la calidad de la experiencia de búsqueda local.
Chris Linnett es director de Lista abierta por Marchex. La columna Solo locales aparece los lunes en El Blog informatico.
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