Google implementará Googlebomb Fix para evitar listados racistas en Google Maps

Google ha reaccionado a cómo las búsquedas racistas pueden sacar a relucir la Casa Blanca y otros lugares prometiendo extender su protección «Googlebomb» a Google Maps.

Google se disculpó por la situación y prometió una solución en camino. De su blog correo hoy dia:

Esta semana, tuvimos algunos problemas con Google Maps, que mostraba resultados para ciertas consultas de búsqueda ofensivas. Como muchos de ustedes, este problema nos disgustó profundamente y lo estamos solucionando ahora. Lamentamos que haya tardado un tiempo en resolverse y queremos compartir más sobre lo que estamos haciendo para corregir el problema.

Los listados racistas

El problema llamó la atención esta semana después de que se descubriera que la búsqueda de «casa n-ga» mostraría la Casa Blanca en Google Maps:

Un problema similar afectó a la Universidad de Howard, una universidad histórica y predominantemente negra. Sin embargo, el problema no se limitaba a lugares destacados en el área de Washington DC ni a los insultos contra los negros.

Listados racistas en Google Maps que te sorprenderán y por qué pueden estar sucediendo es nuestra historia de ayer que muestra que este problema involucró insultos contra otras razas, involucró lugares como pequeñas tiendas de discos y también sucedió por blasfemias como «bulls ** t».

El crowdsourcing en la Web va mal

Como explicamos ayer, asumimos que estos resultados extraños, extraños y ofensivos estaban ocurriendo porque Google estaba haciendo uso de contenido de toda la web en un intento de comprender mejor para qué los lugares eran relevantes. Esto es algo que comenzó a hacer como parte de lo que se llamó su Actualización Pigeon el año pasado.

La publicación de hoy de Google lo ha confirmado, diciendo:

En Google, trabajamos arduamente para brindarles a las personas la información que buscan, incluida información sobre el mundo físico a través de Google Maps. Nuestros sistemas de clasificación están diseñados para devolver resultados que coincidan con la consulta de una persona. Para Maps, esto significa usar contenido sobre negocios y otros lugares públicos de toda la web. Pero esta semana, nos enteramos de una falla en nuestro sistema, alto y claro. Ciertos términos de búsqueda ofensivos estaban generando resultados de mapas inesperados, generalmente porque las personas habían usado el término ofensivo en discusiones en línea sobre el lugar. Esto generó resultados inapropiados que los usuarios probablemente no estaban buscando.

Para comprender más, digamos que Google conoce una tienda local de artículos deportivos. El propietario de esa tienda podría explicar en la descripción que proporciona a Google Maps que vende equipos de béisbol, fútbol y hockey. También vende otros equipos deportivos, pero si estas cosas no están incluidas en su descripción o en su sitio web asociado, es posible que la tienda no se considere relevante para esas cosas.

Con la actualización de Pigeon, Google buscó corregir esto. Imagina que algún cliente del sitio escribió una publicación en un blog diciendo que la tienda era un gran lugar para comprar equipo de esquí. Google, al ver la empresa nombrada en esa publicación, podría agregar efectivamente esta información a la lista de empresas, haciéndola relevante para el equipo de esquí. A nuestro entender, ni siquiera tiene que haber un enlace al sitio de la empresa o al listado en Google Maps. El uso de un nombre comercial solo podría ser suficiente para crear la conexión.

Esa es una explicación simplificada, por supuesto. Pero ayuda a explicar cómo acabamos apareciendo lugares con términos racistas. Si las personas mencionan lugares junto con insultos raciales o lenguaje despectivo, la tecnología Pigeon de Google, a pesar de sus buenas intenciones, está haciendo que esos lugares sean relevantes para esos términos. También es un problema que probablemente ha estado sucediendo durante semanas o meses, pero que solo se ha notado ahora.

La solución de Googlebomb

Es importante comprender que esto ha sucedido no debido a un intento de piratería abierta, como cuando Android orinó en el logotipo de Apple en un área de Google Maps el mes pasado. Más bien, esto parece casi con certeza un efecto secundario inesperado de usar toda la web para determinar para qué lugares son relevantes sin tratar de filtrar los términos confidenciales.

Eso lleva a la solución completa de Googlebomb (o Google Bomb, si lo prefiere). Googlebombing es una referencia a cómo las personas solían enlazar páginas con palabras vergonzosas en los enlaces para los que querían que las páginas se clasificaran. Google, en general, considera que los enlaces son «votos» a favor de las páginas que los obtienen. Las palabras en los enlaces son como votos de que una página debería ser relevante para esos términos.

Esta es la razón por la que durante un período de tiempo, una búsqueda de «fracaso miserable» hizo que la página oficial del ex presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, ocupara el primer lugar en Google para esa frase. Hubo una campaña para tratar de clasificar la página de esa manera, con un llamado para que la gente se vincule a la página con esas palabras. Funcionó.

En enero de 2007, Google finalmente puso en marcha una solución de Googlebomb. En resumen, la solución busca ver si las palabras en un enlace que apunta a una página realmente aparecen en la propia página. De lo contrario, es mucho menos probable que la página se clasifique para esas palabras. Dado que la página de Bush no tenía las palabras “fracaso miserable”, ya no se clasificó para esa frase. Cuando hizo uso de la palabra «fracaso» unos meses más tarde, se clasificó brevemente para la palabra «fracaso» hasta que esa palabra desapareció.

Ahora Google dice que usará la misma tecnología para resolver su problema con Google Maps:

Sobre la base de un cambio algorítmico clave que desarrollamos para la Búsqueda de Google, comenzamos a actualizar nuestro sistema de clasificación para abordar la mayoría de estas búsquedas; esto se implementará gradualmente a nivel mundial y continuaremos refinando nuestros sistemas con el tiempo. En pocas palabras, no debería ver este tipo de resultados en Google Maps, y estamos tomando medidas para asegurarnos de que no los vea.

Con Google Maps, realmente no hay ninguna evidencia de una campaña orquestada para clasificar ninguno de estos lugares para ninguno de estos términos, como había sido la situación con Googlebombs. Más bien, fue un efecto secundario desafortunado de usar toda la web para ayudar a determinar el contexto de los lugares locales.

Aún así, la corrección de Googlebomb probablemente funcionará igual. Siempre que estos lugares no utilicen ninguno de estos insultos o términos despectivos en sus propios sitios o en sus propias listas de empresas, probablemente no serán relevantes para ellos. Probablemente, Google también creará un filtro de ciertas palabras para las que ningún sitio puede ser relevante.

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