Google crea contenido de mapas locales en 3D

En enero, Google anunció un concurso en el que se invitó a estudiantes de EE. UU. y Canadá a generar sus campus universitarios en 3D, utilizando Google SketchUp. Algunas personas o equipos cuyos trabajos se consideren los mejores serán trasladados en avión a la sede de Google en Mountain View para un taller especial con expertos en modelado 3D de la empresa y un recorrido por el campus de Googleplex. Todos los envíos pertenecen a Google, por supuesto, lo que lo convierte en otro enfoque innovador para explotar el poder del contenido generado por el usuario para desarrollar funciones a través de incentivos relativamente simples / baratos, similares en algunos aspectos a los de Google. Etiquetadora de imágenes programa.

Esta fue una forma inteligente de crear excelentes proyecciones en 3D para campus universitarios y, en el proceso, seducir a los estudiantes universitarios para que se familiaricen con Google Sketchup. Pero, ¿podría haber otro motivo oculto para comenzar a recopilar datos para un tipo de contenido que ha sido menos óptimo en Google Maps?

Estadio Folsom, Universidad de Colorado, Boulder Modelo creado por Nathan King

Se puede suponer que Google organizó el concurso en una pequeña parte para atraer a los estudiantes universitarios a usar la herramienta Sketchup y familiarizarse con ella, pero el objetivo más grande era probablemente mejorar el contenido de Google Earth en áreas de valor significativo para las que no lo hicieron. Tener acceso inmediato a datos buenos o detallados. A medida que se mejora Google Earth, existe una creciente suposición de que la empresa planeaba utilizarlo como base para una nueva realidad virtual.

Parece incluso más aplicable comercialmente si usaran el contenido para aumentar el valor de un área de enfoque principal suya: mapas y búsqueda local.

¿Qué pasaría si Google comenzara a usar estos datos para ofrecer mapas de campus en línea gratuitos e interactivos mejorados a las universidades? Los mapas llamativos y AJAXified han estado de moda, y cada uno de los principales proveedores está buscando formas de diferenciarse aún más de su competencia en la carrera de armamentos cartográficos, y para ello buscan crear nuevas funciones o mejorar las existentes. características. Los mapas del campus son un área importante que necesita mejoras en las principales interfaces de búsqueda de mapas.

Después de los mapas de calles / carreteras de las ciudades y el país, los campus universitarios son donde existe otra demanda sustancial de los consumidores de buenos mapas. Hay más de 4.000 colegios y universidades en los EE. UU., Con alrededor de 17 millones de estudiantes universitarios (fuente: NCES). Agregue a esto la cantidad de otros componentes de la universidad, como profesores / personal y visitantes cada año, y tendrá una gran cantidad de personas que necesitan saber dónde encontrar ubicaciones en los campus. Todas las universidades y facultades tratan de proporcionar algún tipo de mapas impresos de sus campus que identifiquen las ubicaciones de los edificios en relación con las calles circundantes, los estacionamientos y otros puntos de referencia. Pero estos mapas son difíciles de mantener para las instituciones más grandes, y muchas universidades no tienen el tiempo ni la habilidad para mantenerse al día con mucho más que un diagrama que muestra las huellas de los edificios. A veces, estos mapas de universidades tienen el norte en la parte superior de la página (como es un estándar para los mapas), pero otros orientan sus edificios para que se ajusten mejor a las páginas de 8 1/2 x 11. Con vagos esquemas de planos de sitio de huellas de edificios y orientaciones norte inconsistentes, estos mapas suelen desorientar a los usuarios.

Los principales proveedores de mapas en línea no tienen buenos mapas de campus en la mayoría de los casos, ya que el Servicio Postal de EE. UU. No suele entregar directamente a cada edificio en los campus universitarios; entregan el correo a una dirección central para el campus universitario y la universidad distribuye el correo de allí. Debido a esto, muchos de estos edificios no tienen una dirección postal directa, por lo que es imposible localizarlos con datos postales de EE. UU., Que se utilizan en parte para codificar geográficamente direcciones de hogares y empresas.

En la mayoría de los casos, los campus universitarios están marcados en mapas en línea con poco más que un contorno del campus o un contorno del perímetro con las huellas del edificio del campus que se muestran, lo que hace que los mapas sean irrelevantes una vez que un usuario llega al campus. (ver mapa de Google de UCLA, por ejemplo).

Saber que un edificio es cuadrado cuando se ve desde arriba, junto con muchos otros edificios rectangulares en la misma área, no ayuda mucho, ya que la mayoría de los consumidores no están capacitados para proyectar mentalmente cómo deberían aparecer esos contornos cuando se ven de perfil tal como son. caminando por el campus. Incluso poder ver los techos de los edificios a partir de las imágenes de satélite tampoco ayudaría mucho. Los principales proveedores de mapas ni siquiera muestran etiquetas para los nombres de los edificios.

Incluso con una representación gráfica menos que ideal, algunas universidades han optado por utilizar la API de Google Maps para combinar sus edificios y la información de estacionamiento con los mapas existentes a vista de pájaro y las imágenes de satélite, como: Stanford, Texas A&M, y Mechones.

Las calles, las intersecciones y algunos puntos de referencia principales son suficientes para que los consumidores los utilicen como navegación mientras conducen vehículos, pero no es en absoluto satisfactorio para los peatones que están tratando de encontrar su camino a través de terrenos a veces laberínticos de instituciones educativas de tamaño decente donde se mezclan los edificios han crecido sin direcciones de calles y, a veces, solo con aceras que los conectan. Las universidades con docenas y docenas de edificios parecen formar pequeñas ciudades dentro de sus ciudades anfitrionas, lo que hace que las buenas ayudas a la navegación sean vitales para sus electores.

Teniendo en cuenta la necesidad de mejores mapas del campus y su decisión de organizar el concurso de Sketchup, no es del todo inconcebible que Google esté buscando crear mejores mapas interactivos del campus para universidades, tal vez con un botón adicional para «Vista en perspectiva» junto con su estándar » Botones Mapa «,» Satélite «e» Híbrido «. Google ya tiene una larga trayectoria en la prestación de servicios gratuitos a sitios web universitarios, como Búsqueda de sitio. ¿Por qué Google no buscaría una forma de permitir a los usuarios seleccionar una vista a nivel del suelo de los edificios y el terreno circundantes directamente desde sus mapas de ubicación? Sería particularmente beneficioso para lugares como los campus universitarios donde hay más tráfico peatonal y donde la navegación depende menos de las direcciones de las calles y más dependiente de la orientación visual de las características históricas y las vistas en 3D.

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