Google anuncia «lugares favoritos» en medio de un evento de ventas para pymes

Ayer, Google realizó un evento privado para pequeñas empresas (SMB) en el ayuntamiento de San Francisco organizado por el alcalde de SF, Gavin Newsom. Privado era. Mientras buscaba el correo electrónico que confirmaba que estaba “en la lista” (porque me dijeron que no estaba en la lista cuando llegué), vi que los guardianes alejaban a muchos curiosos y transeúntes.

En la reunión, Google anunció formalmente “Lugares favoritos”, una colección de listas de celebridades de la talla de Al Gore, la diseñadora Diane Von Furstenberg, los presentadores de televisión Regis & Kelly y la súper chef Alice Waters, entre otros. Favorite Places es una versión de My Maps que abarca 30 ciudades de todo el mundo (hay dos en los EE. UU.: SF y NY) y están o estarán integrados en Google Maps propiamente dicho en el enlace «explorar esta área». Parte del contenido es proporcionado por freelancers que escriben para la revista de viajes Hemispheres.

lugares favoritos también disponible en móvil y le muestra la ciudad de Lugares Favoritos más cercana a su ubicación actual. Estas listas son útiles como herramientas de descubrimiento y se pueden guardar (en la PC) en sus propios Mis mapas. Con un poco de esfuerzo, los usuarios pueden escoger y elegir ubicaciones individuales entre las listas de celebridades y hacer sus propias metal-listas personalizadas.

Todo esto se presentó en el contexto de lo que fue esencialmente una reunión de ventas patrocinada por Google con la participación de la oficina del alcalde de SF. Además de Google, también hubo un par de «socios» de Google en el evento, Yelp y Citysearch. Me dijeron que había alrededor de 200 pequeñas empresas en la sala. Las PyMEs fueron invitadas en base a su aparición en las listas de Lugares Favoritos de San Francisco.

El programa consistió en presentaciones de:

• Gavin Newsom, alcalde de San Francisco
• Marissa Mayer, Google, vicepresidenta de búsqueda y experiencia del usuario
• Claire Johnson, Google, directora de operaciones en línea
• Carter Maslan, Google, director de gestión de productos para búsqueda local
• Timothy Childs, TCHO Chocolate Company, Fundador y Director de Chocolate
• Mark Salcido, Citysearch, vicepresidente de asociaciones y ventas
• Geoff Donaker, Yelp, director de operaciones

Marissa Mayer anunció formalmente Lugares Favoritos y ella y Claire Johnson repasaron esencialmente la gama de ofertas locales y móviles locales de Google, así como la búsqueda local como fenómeno. La estadística ofrecida fue: «El 82% de las personas están haciendo búsquedas locales en Google».

Maslan llevó a las personas a través del Local Business Center y el panel de análisis relacionado. Los oradores de Yelp y Citysearch ofrecieron explicaciones y propuestas para sus sitios. La presentación de Citysearch fue un argumento de venta bastante agresivo. Fue interesante ver el baile que estaba haciendo el vicepresidente de ventas, Salcito, rindiendo homenaje a Google pero dando a entender que las PYMES están mejor en muchos sentidos si publicitan en Citysearch (el mensaje era: obtienes la distribución de Google y mucho más).

Hablé con un par de asistentes de SMB, pero me resultó difícil determinar si la discusión bastante rudimentaria de la búsqueda local era demasiado básica, exagerada o adecuada para la audiencia. Marissa Mayer me dijo después del evento que pensaba que los negocios en la sala representaban una variedad de niveles de sofisticación. El propietario de una PYME que habló, Timothy Childs de TCHO Chocolate, fue claramente un caso atípico y ensalzó las virtudes del marketing a través de Google Earth y YouTube, así como el valor de Google Analytics.

Google dijo que hará un seguimiento con estas empresas para determinar si el evento fue exitoso, presumiblemente para lograr que reclamen y mejoren sus listados en LBC y/o para hacer correr la voz a otros propietarios de pequeñas empresas. Le pregunté si se trataba de una plantilla para eventos contemplados en otros lugares y Mayer me dijo que no creía que la empresa hiciera algo exactamente igual, es decir, tan elaborado. Pero parece que se está considerando la posibilidad de realizar otros eventos para las PYMES en otras ciudades de EE. UU.

Por supuesto, a lo largo de los años, Google ha hecho una variedad de cosas para llegar a las PYMES directamente para la recopilación de datos o para exponerlas y educarlas sobre AdWords. En el evento de Lugares Favoritos, se le restó importancia a AdWords; fue principalmente una discusión sobre las herramientas gratuitas.

Google sigue apostando por el mercado tradicional de las PYMES, a pesar de los muchos desafíos, dado su volumen y potencial (aproximadamente el 99 % de las empresas de EE. UU. califican como PYMES). Y en los últimos años, Google ha desarrollado una amplia gama de relaciones de revendedor con canales de venta de pequeñas empresas existentes (por ejemplo, páginas amarillas, periódicos) en un esfuerzo por penetrar más eficientemente en el mercado. Sin embargo, esos han tenido un éxito mixto; Según los informes, algunos socios se sienten frustrados con los márgenes comparativamente bajos y, a veces, Google se siente frustrado con las expectativas y el lento movimiento de las organizaciones de medios tradicionales.

Paralelamente, los esfuerzos de ventas directas para PYMES de Google han tomado varias formas, incluido el continuo AdWords seminarios de formaciónel ya desaparecido programa de recomendación de revendedores de empresas locales y varios otros experimentos.

Este fue un evento interesante y bien podría servir como modelo para otros en todo el país. Para justificar el gasto y el esfuerzo, Google necesitaría obtener una buena cobertura de boca en boca y de los medios locales, lo cual es fácil de imaginar en mercados que están menos saturados de Google que San Francisco.

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