Facebook compra una startup de RA construyendo un mapa digital 1: 1 del mundo físico

La adquisición parece ser sobre realidad aumentada, pero las capacidades de Scape Technologies van mucho más allá de la realidad aumentada.

Facebook tiene según se informa adquirido Tecnologías de escape, una startup de realidad aumentada (AR) del Reino Unido. TechCrunch estimó que el precio de compra podría rondar los 40 millones de dólares. Si Scape fuera solo otra compañía de AR, la noticia no sería tan interesante o potencialmente significativa, pero no lo es.

Mapeo 3D del mundo físico. La tecnología de Scape consiste en crear una representación digital 1: 1 del mundo físico: es tanto una empresa de mapas como una startup de AR. Busca construir una infraestructura para la próxima generación de “dispositivos de computación espacial”, que incluye dispositivos portátiles, vehículos autónomos y otros dispositivos.

Scape quiere hacer que cualquier ubicación física o lugar sea capaz de mostrar contenido AR. El desafío ha sido la precisión de la ubicación. Por eso, Scape ha creado representaciones en 3D del mundo con una precisión de ubicación que no depende de las tecnologías de ubicación actuales, como la triangulación de torres de telefonía celular, el GPS o la orientación IP inversa. La compañía afirma que su sistema de posicionamiento visual «proporciona un reconocimiento de ubicación a un centímetro a una escala sin precedentes».

Representación de AR persistente en el mundo

Fuente: Scape Technologies

Inspirado en parte por Pokemon Go. Scape se inspiró en parte en el juego Pokemon Go, creado por Niantic Labs, que surgió de Google. El fundador y director ejecutivo de Niantic es John Hanke, quien dirigió la cartografía y los productos locales de Google durante años. Hanke fue anteriormente el CEO de Keyhole, que compró Google y que se convirtió en Google Earth.

Google ha estado involucrado básicamente en un proyecto similar: mapear digitalmente todo el mundo. Sin embargo, Scape dice que no requiere los enormes recursos y capacidades de procesamiento de datos que Google ha puesto en Earth, Street View y Maps y apunta al crowdsourcing de tráfico de Waze como otra inspiración. La compañía dice que ya ha creado representaciones en 3D o más de 100 ciudades a nivel mundial (eso fue a mediados de 2019).

Numerosas aplicaciones para la tecnología de Scape. El objetivo final es poder triangular la ubicación precisa del usuario en cualquier parte del mundo en centímetros. (No he visto una demostración, por lo que no sé qué tan confiables son estas afirmaciones). Eso permite que el contenido de AR se «fije» en una ubicación, edificio u objeto precisos.

Existen numerosas aplicaciones para la tecnología de posicionamiento visual de Scape, si se realiza completamente. Los tipos de juegos AR y digitales novedosos que hemos visto hasta la fecha son solo una pequeña parte de esa visión más amplia. Arquitectura, urbanismo, educación y entretenimiento son algunos de los campos que podrían beneficiarse. Sin embargo, la capacidad de localizar usuarios con extrema precisión tiene numerosas aplicaciones (segmentación, atribución, inteligencia competitiva) independientes del contenido de RA. (Una vez que la gente se dé cuenta de Facebook, puede que se enfrenten a algunas preguntas o un escrutinio sobre los usos de Scape).

Por qué nos importa. Es probable que Facebook utilice el equipo y la tecnología para ayudarlo a desarrollar más Experiencias de RA para Facebook.com y, hasta cierto punto, extender Facebook al «mundo real». También podría usar Scape para la atribución fuera de línea en lugares donde Scape ha construido su infraestructura de mapeo. Pero la tecnología también podría permitir a Facebook crear nuevas aplicaciones de búsqueda local y de mapas que hasta ahora no ha podido construir (la compañía una vez intentó comprar Waze sin éxito). Y hay mucho más más allá de eso.

Será interesante ver cuán audaz es la visión que Facebook permite a los fundadores de Scape seguir.

Esta historia apareció por primera vez en MarTech hoy.


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