La regulación de publicidad en China actualmente no cubre la búsqueda paga.
A principios de esta semana, funcionarios del gobierno chino anunció una investigación en la forma en que Baidu presenta los resultados de búsqueda pagados luego de la muerte del estudiante de segundo año de la universidad Wei Zexi. Murió después de seguir un tratamiento falso contra el cáncer anunciado en el sitio.
Según los informes, las regulaciones publicitarias chinas no incluyen actualmente resultados de búsqueda. El caso ha provocado una protesta en China en medio de la preocupación de que Baidu esté engañando a los consumidores chinos porque muchas personas pueden no saber que los resultados en la parte superior de la página son publicidad de búsqueda pagada. Sin embargo, el sitio etiqueta anuncios en los resultados de búsqueda.
Según informes publicados, Wei Zexi siguió un tratamiento contra el cáncer anunciado en Baidu en un hospital militar que afirmaba una cura experimental desarrollada en colaboración con la Escuela de Medicina de Stanford. Esa fue una declaración falsa (no hubo colaboración), pero Wei Zexi confió en ella, se sometió al tratamiento y murió el 12 de abril de este año.
Muchos chinos han expresado su enojo con el gobierno por no hacer más para proteger a los consumidores que pueden estar confundidos por la precisión o veracidad de los resultados de búsqueda.
Controles de Baidu más del 70 por ciento del mercado de búsqueda chino y atiende aproximadamente a 600 millones de usuarios mensuales. La noticia de la investigación china hizo que las acciones de Baidu cayeran por temor a que la intervención del gobierno pudiera afectar el negocio de publicidad de búsqueda de la compañía.
Como mínimo, la reputación de Baidu se ha visto perjudicada entre los consumidores chinos. A pesar de esto, es poco probable que la cuota de mercado de Baidu sufra dada la relativa debilidad de sus competidores.